Vuelta-bråket: UCI langer ut mot Spanias statsminister og demonstrasjoner

Politikk: I en lengre uttalelse på eget nettsted går UCI til angrep på både de propalestinske demonstrantene og støtten de har fått fra Spanias regjering. Sykkelforbundet kaller protestene «militante» og vil ikke akseptere de utenomsportslige scenene som har utspilt seg under årets Vuelta.

– Siden løpet entret spansk jord er Vueltaen blitt forstyrret nesten daglig av militante handlinger med enkeltpersoner som har trengt seg inn i feltet, kastet urin, satt rytterne i fare, forårsaket fysisk skade og tvunget enkelte til å bryte rittet, heter det blant annet i uttalelsen.

– De gjentatte handlingene som berørte et betydelig antall etapper, utgjør et alvorlig brudd på det olympiske charteret og idrettens grunnleggende prinsipper, skriver UCI videre.

På grunn av situasjonen i Gaza tar den spanske regjeringssjefen til orde for at Israel bør ekskluderes fra idretten.

– Vår posisjon er klar og tydelig: Så lenge barbariet fortsetter, bør verken Russland eller Israel delta i noen internasjonal konkurranse, sier Sánchez.

Russland har vært utestengt fra nær all internasjonal idrett siden krigføringen mot Ukraina startet i februar 2022.

– Vi beklager også at den spanske statsministeren og hans regjering har støttet handlinger som hindrer en smidig gjennomføring av et idrettsarrangement, og at han i noen tilfeller har uttrykket sin beundring for demonstrantene. Dette synspunktet er i strid med de olympiske verdiene om enhet, gjensidig respekt og fred, tordner forbundet.

– UCI fordømmer på det sterkeste at man utnytter idretten til politiske formål generelt, og særlig når det kommer fra en regjering. Idretten må forbli autonom for å oppfylle sin rolle som et verktøy for fred, heter det videre.

Propalestinske demonstranter har gjennom mesteparten av Vueltaen protestert mot deltakelsen til Israel-Premier Tech. Laget er privateid, men er blitt hyllet av Israels statsminister Benjamin Netanyahu for å fortsette å konkurrere til tross for de heftige protestene.

Demonstranter tok seg over sperringer og stilte seg i veien flere steder der rytterne skulle passere. Politiet grep først inn, men lot etter hvert demonstrantene få okkupere veien på fredelig vis.

Madrids ordfører, José Luis Martinez-Almeida, reagerte også kraftig på scenene som utspilte seg i hovedstadens gater.

– Madrid er blitt oversvømt av vold. De (demonstrantene) har klart å ødelegge den siste etappen av Vueltaen og gitt landet vårt et pinlig omdømme, skriver ordføreren på X.

Vuelta-direktør Javier Guillén holdt pressekonferanse mandag og beklaget scenene som oppsto på rittets siste etappe.

– Det som skjedde i går, var helt uakseptabelt. Jeg beklager bildet vi viste verden. Det bør ikke gjentas, sa han.

– Det vil jeg ikke spekulere i. Barcelona ønsker å arrangere Tour de France, men det er åpenbart at etter denne Vueltaen så må internasjonale organisasjoner ta avgjørelser. Sykkelsporten må også jobbe med det og foreslå løsninger, sier Guillen og fortsetter:

– Jeg håper alt er ordnet innen det, og at konflikten i Gaza er over. Ikke bare av sportslige, men av humanitære årsaker.

Søndag måtte avslutningsetappen i det prestisjetunge sykkelrittet stanses og avbrytes som følge av massive, propalestinske demonstrasjoner i Madrid. Demonstrantene har protestert mot Israel Premier Tech-lagets deltakelse i Vuelta a España.

Sánchez’ uttalelser faller ikke i god jord hos UCI.

Søndag deltok rundt 100.000 demonstranter i protestene under siste etappe av Vueltaen. Avslutningsetappen skulle ha blitt fullført med flere runder i madrid, men ble avbrutt rundt 60 kilometer før mål.

Israels utenriksminister Gideon Saar gikk kraftig ut mot Sánchez og hans regjering og kalte dem «en skam for Spania». Han beskyldte også Sánchez for å ha oppmuntret demonstrantene til å ta til gatene.

Tour de France skal etter planen starte i Barcelona neste år, og Guillen fikk spørsmål om hvorvidt det er mulig dersom det fortsatt er demonstrasjoner mot Israel.

(©NTB)