Trump-kandidater grillet i Senatet

Politikk: USAs nyinnsatte president Donald Trump har utpekt Tulsi Gabbard som etterretningsdirektør og Kash Patel som sjef for FBI. Torsdag sto begge overfor heftig utspørring i Senatet.

Tulsi Gabbard er en tidligere demokratisk kongressrepresentant fra Hawaii. Det har vært skepsis knyttet til Trumps nominasjon av henne som etterretningssjef. Det er blitt sagt at hun aldri ville blitt sikkerhetsklarert etter å ha uttrykt beundring for Russlands president Vladimir Putin og hatt møte med Syrias president Bashar al-Assad i Damaskus.

Gabbard har heller ingen erfaring fra etterretningen.

Dette var noe av det hun måtte svare for seg om foran Senatets etterretningskomité. Gabbard regnes som Trumps svakeste kandidat og utspørringen ses på som en av de største testene av presidentens innflytelse over det republikanske partiet.

– Det amerikanske etterretningsoppdraget er bygget på tillit – tillit til at vi beskytter våre alliertes hemmeligheter. For meg ser det ut som at du gjentatte ganger har unnskyldt de verste handlingene til motstanderne våre og heller legger skylden på USA og våre allierte, sa Warner under utspørringen.

Etterretningskomiteens republikanske leder Tom Cotton uttrykte på sin side forferdelse over det han mente var angrep mot Gabbards patriotisme og lojalitet. Han viste til hennes militære karriere og fem bakgrunnssjekker gjennomført av FBI som, ifølge Cotton, skal ha renvasket henne.

Gabbard slo tilbake mot kritikerne og mente at de bare var opprørt over at hun nektet å være «marionetten» deres.

– Jeg skal begynne med å gå foran som et godt eksempel, ved å legge fra meg mine personlige meninger ved døra og forplikte meg til å levere etterretning som er samlet inn, analysert og rapportert uten skjevhet, fordommer eller politisk innflytelse, sa Gabbard til komiteen.

Demokratene i Senatets justiskomité mente at han er en «ikke-angrende konspirasjonsteoretiker». De tok opp Patels bok fra 2022 der han listet opp 60 Trump-kritikere som han mente var «deep state»-aktører som burde bli etterforsket.

– I Patel har presidenten funnet en lojalist. Lojaliteten inkluderer å spre konspirasjonsteorier og trusler mot Trumps fiender, sa demokraten Dick Durbin.

Patel nektet for at listen i boken var en «fiende-liste» og sa at intensjonen hans var å holde beslutningstakere ansvarlig.

Han sa i innledningstalen sin at han som FBI-sjef ville prioritere å håndtere voldskriminalitet og gjenopprette den offentlige tilliten til etaten.

– Måten vi vil gjøre dette på, er å la gode politibetjenter være politibetjenter ved å gi dem verktøyene og ressursene de trenger for å håndtere voldskriminalitet, sa Patel.

Trumps helseminister-kandidat Robert F. Kennedy Jr. måtte også møte opp til sin andre dag med utspørring i Senatet torsdag, etter at han onsdag ble grillet om sitt syn på abort og vaksiner.

Gabbards innsettelse som etterretningssjef kan føre til at allierte land ikke stoler på at USA holder på hemmelighetene deres, mente komiteens topp-demokrat Mark Warner.

Kash Patel, som president Trump har nominert som sjef for FBI, møtte også sterke anklager i Senatet torsdag.

(©NTB)