Strandede astronauter på vei hjem etter ni måneder
To strandede Nasa-astronauter sitter nå i et Dragon-fartøy med kurs for jorden, etter å ha tilbrakt ni måneder på den internasjonale romstasjonen.
Vitenskap og teknologi: Butch Wilmore og Suni Williams ankom ISS 5. juni med Boeings nye romkapsel Starliner.
Målet var å tilbringe en uke på romstasjonen og så dra tilbake til jorden med romkapselen, men den uprøvde kapselen viste seg å ha så store problemer at Nasa besluttet å sende den tom tilbake.
Dermed ble det som skulle være en kort prøvetur til et ni måneders opphold på romstasjonen. Går alt etter planen lander SpaceX-kapselen i sjøen på Florida-kysten klokka 22.57 norsk tid.
Wilmore og Williams’ hjemreise skjer i forbindelse med en planlagt rotasjon av mannskapet på ISS. Om bord i Dragon-fartøyet er også Nasa-astronauten Nick Hague og russiske Aleksander Gorbunov. De ankom ISS i høst med to tomme seter om bord i fartøyet sitt – med tanke på at det skulle være plass til Wilmore og Williams på returen.
Knipen de to astronautene havnet i, vekket stor oppmerksomhet. Andre astronauter har vært på lange turer gjennom årene, men ingen har måttet håndtere så mye usikkerhet eller se lengden på oppdraget sitt øke så mye.
Wilmore og Williams gikk raskt fra å være gjester til fullverdige besetningsmedlemmer på romstasjonen. De har utført eksperimenter, reparert utstyr og vært på romvandring sammen. Med 62 timer fordelt på ni romvandringer satte Williams en rekord, hun er den kvinnen som har vært mest på romvandring.
Begge hadde bodd på utposten i verdensrommet før og kjente rutinene. De frisket også opp stasjonsopplæringen sin før de dro ut. Williams ble stasjonens kommandør tre måneder inn i oppholdet og hadde stillingen fram til tidligere denne måneden.
Erstatningsmannskapets splitter nye SpaceX-kapsel var fortsatt ikke klar til å fly, så SpaceX erstattet den med en brukt, noe som fremskyndet prosessen med noen uker.
– Vi komme til å savne dere, men ha en flott hjemreise, sa Nasa-astronaut Anne McClain idet Dragon-kapselen koblet seg fra ISS.
Oppdraget deres tok en uventet vending i slutten av januar da president Donald Trump ba SpaceX-grunnlegger Elon Musk om å fremskynde astronautenes retur og la skylden for forsinkelsene som hadde oppstått, på Biden-administrasjonen.
(©NTB)
