Ukraina evakuerer landsbyer langs grensa mot Kursk
Ukraina har beordret evakuering av åtte landsbyer som ligger langs grensa mot Kursk-regionen i Russland.
Politikk: Ukrainske styrker rykket inn i Kursk-regionen i august i fjor, men er den siste tiden tvunget på retrett av russiske styrker.
Russland hevder nå at de gjenværende ukrainske styrkene i regionen er omringet.
Ifølge den militære ledelsen i Ukrainas Sumy-region har innbyggerne i åtte landsbyer nå fått ordre om å evakuere.
– Dette som følge av at den operative situasjonen er forverret og fordi regionen er under konstant russisk beskytning, heter det.
Russlands forsvarsdepartement hevdet tidligere torsdag at de hadde tatt kontroll over Sudzja. Uttalelsen er foreløpig ikke kommentert fra ukrainsk hold.
Kampene i Kursk er blitt mer intense mens samtalene mellom USA og Ukraina om en mulig våpenhvile har pågått.
Ifølge ham er disse styrkene nå omringet av russiske styrker og har valget mellom å overgi seg eller dø.
– Dersom vi innstiller kamphandlingene i 30 dager, hva vil det innebære? Betyr det at alle som befinner seg der, vil forlate Kursk, spurte han på en pressekonferanse i Moskva torsdag.
Formålet med offensiven var å presse Russland til å dempe presset ellers langs frontlinjen og forhåpentlig kunne bruke regionen som et forhandlingskort for å få tilbake andre regioner i fredsforhandlinger.
Uansett var det en politisk nesestyver for Russlands president Vladimir Putin, som onsdag besøkte regionen for å oppmuntre styrkene til å presse på for å ta tilbake hele regionen.
Det har de siste dagene pågått harde kamper i området, der russerne har forsøkt å presse ukrainerne ut av Sudzja. Det er den største byen i den delen av Kursk som ukrainske styrker har kontrollert siden i fjor.
Russlands president Vladimir Putin mener spørsmålet om hva som skal skje med de ukrainske styrkene i Kursk, må avklares i forbindelse med eventuelle våpenhvile-diskusjoner.
Ukraina gjennomførte en uventet lynoffensiv i Kursk i august, den første på russisk side av grensa. I løpet av få dager tok Ukraina kontroll over 1000 kvadratkilometer i grenseregionen, men de er etter hvert blitt presset tilbake og holder nå bare en tredel av det de først erobret.
