Pogacar til topps i Liège–Bastogne–Liège – Uno-X-ryttere yppet seg i nye farger

Sport: Med omtrent 35 kilometer igjen til mål rykket Pogacar fra de andre favorittene i front. Ingen av de største utfordrerne klarte å holde følge med sloveneren, som kunne juble for nok en seier i en klassiker.

Pogacar seiret i Flèche Wallonne i april, etter to sure 2.-plasser i Paris-Roubaix og Amstel-rittet. Sloveneren står nå med pallplass i sju strake klassikere på rad og fikk avslutte i ensom majestet på den siste av vårens klassikere.

– Det føles fantastisk å avslutte den første delen av sesongen på denne måten. Jeg er glad for at hele sesongen så langt har vært perfekt, sa sloveneren til arrangøren etter rittet.

I sommer skal Pogacar blant annet forsøke å forsvare tittelen i Tour de France, som han har vunnet sammenlagt tre ganger totalt.

Italienske Giulio Ciccone vant spurten om 2.-plassen foran irske Ben Healy. Bak dem kom en stor gruppe med andre sterke ryttere, som Andreas Leknessund var en del av.

Uno-X-rytteren endte til slutt på en knallsterk 17.-plass.

Lagkamerat Sakarias Koller Løland lå i brudd store deler av rittet, som ga god eksponering for stuntet det norske Uno-X-laget hadde gjort til søndagens klassiker.

Stuntet ble gjort som en hyllest til det svært fremgangsrike amerikanske laget med samme navn, som eksisterte fra 1981 til 1996.

Det var også en hyllest til sykkellegenden Eddy Merckx, som hadde sterk tilknytning til 7-Eleven-laget, hvor de syklet med Merckx-sykler. Belgieren står med flest seire i rittet totalt med fem triumfer og fyller 80 år i sommer.

Sykkelprofilen Dag Otto Lauritzen syklet for laget fra 1987 til 1990 og fikk æren av å ha rollen som sportsdirektør for Uno-X i søndagens endagsritt.

– Det er en fantastisk følelse å være tilbake, jeg har gåsehud over hele kroppen. Jeg skal sitte i bilen, og jeg har veldig gode minner herfra som syklist, sa Lauritzen til Eurosport før etappen.

Remco Evenepoel, som ble sett på som Pogacars kanskje største utfordrer før rittet, hadde ikke helt dagen og var ikke engang i nærheten av å kjempe om pallplassene. Belgieren endte helt nede på 59.-plass, over tre minutter bak Pogacar.

Uno-X stilte nemlig til start med nye farger og spesiallagde drakter for anledningen, med lagnavnet Team 7-Eleven.

(©NTB)