Først snakket alle om Kneecap – nå snakker alle om Øya

Krig og konflikter: Men hva kjenner den nordirske trioen som kjemper for Gaza og palestinernes sak, til om den norske festivalen?

– Vi har vært i dialog med flere artisters støtteapparat, som har ønsket informasjon. Jeg har ikke full oversikt for eksakt hvilke artister vi har vært i kontakt med om hva, svarer Øyas PR-sjef Jonas Prangerød på epost til NTB og legger til:

– Kneecap spiller også på flere andre Superstruct-festivaler denne sommeren.

En av dem, Sziget-festivalen i Ungarn 11. august, ble de i forrige uke nektet innreise til av landets myndigheter som «en alvorlig trussel mot den nasjonale sikkerheten».

Men Øya sto for sin booking, gjort i november året før – for øvrig samme måned som Kneecap-medlem Mo Chara plukket opp et Hizbollah-flagg på en scene i London og ropte «up Hamas, up Hezbollah», ifølge BBC. Det førte til terrorsiktelse i Storbritannia, der en høring venter Mo Chara senere i august.

– Øyafestivalen skal være en arena for deltakelse, kulturell utfoldelse og ytringsfrihet. Vi har hatt mange artister på festivalen som har vist sitt engasjement fra scenen, sa Prangerød. Han la til at Øya «tok det for gitt» at engasjementet uttrykkes på en fredfull måte, og at de ikke uttrykker støtte til terrororganisasjoner.

Bakgrunnen var at det amerikanske investeringsselskapet KRR i fjor hadde kjøpt opp Øyafestivalens moderselskap Superstruct Entertainment, som eier 80 festivaler i 10 land, ifølge bransjenettstedet Access All Areas.

KKR har investeringer i Israel, og allerede i mai ble det meldt om boikottaksjoner mot andre Superstruct-eide festivaler utenlands. Her til lands begynte snøballen å rulle i juni, da konsertscenen Blå avsluttet sitt samarbeid med Øya.

– Alle andre kategorier har solgt ut for en god stund siden.

Til Aftenposten sier Prangerød at det sammenlignet med i fjor – da to store band, Queens of the Stone Age og The Smile, avlyste – er «langt færre spørsmål» om endringer i billetter og ønsker om refusjon.

Så tok det helt av da Kneecap spilte på den amerikansk gigafestivalen Coachella, med budskapet «Fuck Israel, free Palestine» projisert på sceneteppet under konserten og trioen hevdet Israel begikk folkemord.

Det førte til opprørte reaksjoner i amerikanske medier, mens konserten ble fordømt av den britiske regjeringen – og bookingselskapet brøt med Kneecap. Nevnte terrorsiktelse mot et av medlemmene fulgte, og da Kneecap spilte på Glastonbury i juni, nektet BBC å livesende konserten.

I kjølvannet ønsket Instagram-kontoen Judisk upprop Kneecap velkommen, og protesterte mot «bruken av anklager om antisemittisme som et redskap for sensur».

Way Out West-arrangør Luger sto i likhet med Øya også for bookingen, men påpekte at da Kneecap ble offentliggjort i januar, fikk det ikke spesielt oppmerksomhet.

Men mens artistkolleger som Massive Attack raskt uttrykte støtte til Kneecap, var den gamle punkeren John Lydon/Johnny Rotten klar i talen da han gjestet Good Morning Britain tidligere i sommer:

– Tar du til orde for å drepe et annet menneske, har du ingen sak overhodet. Du er min fiende fra nå av og resten av din middelmådige eksistens. Du burde ikke snakke slik, du burde ikke gjøre dine medmennesker til fiender.

Men samtidig hevdet Kneecap på X at de er ofre for en svertekampanje, og at de omstridte uttalelsene er «tatt ut av kontekst». I et ferskt intervju med svenske DN gjentar Kneecap at forsøkene på å kneble dem «er en distraksjon».

– Den virkelige historien er hva som skjer i Palestina, ikke hva vi sier, uttaler Móglaí Bap.

* Rapper på en blanding av engelsk og irsk, ofte med provoserende tekster om dop, irsk republikanisme og irske språkrettigheter.

* Består av Mo Chara, Móglaí Bap og DJ Próvaí, som er artistnavnene til Liam Óg Ó hAnnaidh, Naoise Ó Cairealláin og J. J. Ó Dochartaigh.

* Har gitt ut albumene «3CAG» (2018) og «Fine Art» (2024), den nyeste EP-en er «H.O.O.D» (2025) mens nyeste singel «The Recap» fra mai.

Da Kneecap skapte overskrifter verden over etter konsertene på amerikanske Coachella i april, avlyste flere arrangører – blant annet i Tyskland – bandets opptredener.

Men i juni var det Øya selv som kom i fokus og etter hvert ble gjenstand for en boikottkampanje, som nå rett før festivalen starter, arter seg i form av demonstrasjoner utenfor billettboden, ifølge Aftenposten.

Rundt 80.000 publikummere er forventet til Øya. Prangerød opplyste nylig til NTB at billettsalget er «godt», men at det var dagsbilletter igjen til fredag og lørdag.

Kneecap, rapperne fra Belfast, har fått et stort gjennombrudd siden årsskiftet. Først gjennom den dels biografiske filmen om deres liv, med Michael Fassbender i en birolle, som ble valgt til Irlands Oscar-bidrag.

I Sverige, der Kneecap opptrer på Way Out West-festivalen i Göteborg torsdag, har Judiska Centralrådet bedt om at gruppen blir avbooket – fordi en opptreden «ville sende et alvorlig signal om at antisemittisme er noe man tolererer», het det i et åpent brev.

Kneecap er blitt sammenlignet med det legendariske punkbandet Sex Pistols tidlige historie – å provosere for å bli kjent og hørt.

Årsaken er hvordan et av Kneecap-medlemmene på en konsert i London i 2023 sa «den eneste gode Toryen er en død tory, drep ditt lokale parlamentsmedlem». Da dette fremkom i april sammen med andre gamle konsertopptak, ba Kneecap familiene om unnskyldning.

* Raptrio fra Belfast i Nord-Irland, aktuell på Øya fredag.

(©NTB)