Flere kreftformer rammer brannmenn oftere enn andre

Ulykker og naturkatastrofer: Det framgår av rapporten «Kreftrisiko blant brannmenn», som Kreftregisteret og Universitetet i Oslo står bak. Forskningen er kun på menn, ettersom det over tid har vært få kvinner i yrket.

– Vi fant forhøyet forekomst av urinveiskreft, mesoteliom (brysthinnekreft), strupekreft og alle krefttyper kombinert, lyder konklusjonen i rapporten.

Forekomst av andre kreftformer og totaldødeligheten var grovt sett lik den i generell befolkning.

79 prosent av utvalget som er fulgt, besto av personer med stillinger som tilsa at de drev med aktiv brannslukking. Det var imidlertid økt risiko for kreft for hele kohorten.

– Det er kjent at brannmenn har høyere risiko for en del kreftformer – men vi vet fortsatt for lite om hva denne økte risikoen skyldes. Gjennom dette prosjektet forsøker vi å finne flere av svarene.

Forskerne i Norge begynte i 2015 å se på årsakssammenheng mellom brannkonstabler og kreftrisiko. I alt ble 4667 personer registrert som tidligere eller nåværende ansatte i 15 brannetater i perioden 1913 til 2018.

I snitt var de fulgt opp i 58,7 år. Alle krefttilfeller og dødsfall fra 1960 og fram til nå blant brannmenn, er identifisert.

Den forhøyede risikoen var særlig forbundet med ansettelse før 1950 og ved ansettelse i mer enn 30 år.

– Sammenholdt med eksisterende kunnskap var dette tegn på at den forhøyede risikoen var knyttet til brannkonstablers yrkeseksponering. Vi anser at ulik risiko i ulike tidsperioder kan reflektere endringer i eksponeringsgrad grunnet forbedret kvalitet og økt bruk av personlig verneutstyr, skriver forskerne.

– Våre funn av økt urinveiskreft og brysthinnekreft (mesoteliom) gir støtte til en årsakssammenheng med yrkeseksponeringer ved brannslukking. For disse kreftformene foreligger kunnskap om at det er en sammenheng med spesifikke eksponeringer, og kunnskap om hvordan disse eksponeringer påvirker kreftutvikling, heter det videre i rapporten.

– Dette prosjektet har gitt oss verdifull innsikt i spørsmål om yrkesrelatert kreft blant brannkonstabler. Samtidig er det mange spørsmål som gjenstår. Vi arbeider derfor med å utvide kohorten, skriver forskerne.

Ettersom det er kommet flere kvinner inn i yrket, er yrkestittelen nå brannkonstabel. Av de registrerte konstablene i utvalget var det imidlertid bare 289 kvinnelige ansatte.

På grunn av det lave antallet er de ikke inkludert i analysene. Informasjonen om dem tas vare på i påvente av senere analyser.

Forskning på brannmenn kom for alvor i søkelyset da IARC (Verdens helseorganisasjons kreftforskningsinstitutt) i 2007 klassifiserte brannmannsyrket som «mulig kreftfremkallende». Studier, inkludert de norske, har bidratt til at IARC i 2022 klassifiserte yrket brannkonstabel som kreftfremkallende.

De norske funnene ligner det man har funnet i andre store studier.

(©NTB)