Kina strammer inn på eksport av sjeldne jordmetaller før toppmøtet med Trump

Politikk: Flere nye jordmetaller og utstyr som inneholder disse, føyes til listen over produkter som ikke uten videre kan eksporteres til utlandet.

Tiltaket ble torsdag kunngjort av Kinas handelsdepartement, bare to dager etter at amerikanske kongressrepresentanter ba om et utvidet forbud mot eksport av utstyr som brukes i kinesisk databrikkeproduksjon.

For første gang har kinesiske myndigheter også klargjort hvem og hva restriksjonene retter seg mot. Blant annet vil det ikke bli gitt eksporttillatelse for jordmetaller som skal brukes i utenlandsk forsvarsindustri. Tillatelse til å eksportere avanserte databrikker skal avgjøres fra sak til sak, mens begrensningene ikke gjelder utstyr som skal brukes til humanitære formål, for eksempel etter naturkatastrofer.

Hun er direktør for Critical Minerals Security Program ved Center for Strategic and International Studies i Washington.

– Xi signaliserer at han er klar til å bruke økonomisk tvang som et verktøy for å fremme nasjonale sikkerhetsmål og styrke Kinas forsvarsindustrielle grunnlag, føyer hun til.

Grunnstoffene holmium, erbium, thulium, europium og ytterbium samt tilhørende materialer er å finne på den oppdaterte listen. Departementet opplyser at eksportbegrensningene også gjelder for utstyr som brukes til å foredle og resirkulere sjeldne jordmetaller.

De kinesiske tiltakene framstår som en respons på tilsvarende eksportbegrensninger mot Kina i USA, og som blant annet omfatter amerikanske produkter som inneholder avanserte databrikker.

Begrensningene anses som et viktig forhandlingskort for Kina i forkant av et varslet toppmøte mellom Kinas leder Xi Jinping og USAs president Donald Trump i Sør-Korea senere i oktober.

– Fra et geostrategisk perspektiv vi dette øke Beijings påvirkningskraft før møtet, sier den Singapore-baserte analytikeren Tim Zhang til Reuters.

De brukes også i KI-brikkesett som krever kraftig databehandlingsytelse, samt i forskning og utvikling av nye høyteknologiske produkter.

Noen av begrensningene trer i kraft 1. desember, mens andre trer i kraft umiddelbart.

Aksjekursen i de kinesiske selskapene China Northern Rare Earth Group og Shenghe Resources steg torsdag med henholdsvis 8,3 prosent og 6,3 prosent.

Sør-Korea er blant dem som vurderer hva de nye bestemmelsene innebærer for landets teknologiindustri, blant annet Samsung Electronics og SK Hynix, to store databrikkeprodusenter.

Ifølge landets industridepartement fortsetter de diskusjonene med Kina for å gjøre effekten så liten så mulig. Samsung har ikke villet kommentere nyheten, mens SK Hynix og taiwanske TSMC hadde torsdag ettermiddag ikke svart på Reuters’ henvendelse.

– Det nye direktivet er et klart forsøk på å undergrave USA og alliertes innsats for å utvikle sitt industrigrunnlag, sier Gracelin Baskaran til Washington Post.

Allerede i april innførte Kina eksportbegrensninger på sjeldne jordmetaller, noe som i en periode rammet industriselskaper over hele verden. Reglene ble lempet på etter forhandlinger mellom Kina, Europa og USA.

Kina står for over 90 prosent av verdens produksjon av foredlede sjeldne jordmetaller og magneter laget av dem. I alt finnes det 17 slike metalliske grunnstoffer, som spiller en avgjørende rolle i alt fra elbiler og vindturbiner til flymotorer og radarer.

(©NTB)