«Emilia Pérez»-stjernen: – Jeg har fått dødstrusler bare fordi jeg eksisterer

Kuriosa og kjendiser: I den særegne musikalen er en av hovedpersonene en hensynsløs kartellboss som ønsker et kjønnsskifte.

Spanske Karla Sofía Gascón (52) er blitt hyllet av kritikerne for sin rolle som gangstersjefen Manitas del Monte, som forvandler seg til Emilia Pérez.

Det ble det Oscar-nominasjon for beste kvinnelige skuespiller for – og det er første gang en åpen transperson er nominert til en skuespillerpris.

Allerede var Gascón historisk da hun som en av fire skuespillere delte prisen som beste kvinnelige skuespiller under fjorårets Cannes-festival, ifølge NPR.

– Det tok 30 år å finne en rolle som denne. Jeg kommer aldri til å gjøre det igjen, sier hun til TT.

Hun ble født i Spania i 1972 som Juan Carlos Gascón, debuterte på film i 1995 og har medvirket i en rekke filmer og TV-serier. Hun hadde alltid følt seg som en kvinne i en mannskropp, og i en alder av 46 år bestemte hun seg. Hun ville forandre alt.

– Var jeg redd? Jeg var allerede berømt, og hvordan ville folk rundt meg reagere? Ja, jeg har opplevd forferdelige ting, jeg har blitt forulempet og fått dødstrusler bare fordi jeg eksisterer.

I «Emilia Pérez» møter vi Zoe Saldana («Avatar») som advokaten Rita Moro Castro i Mexico. Hun blir kidnappet og tatt med hjem til den fryktede kartellbossen Manitas, som er gift og har flere barn. Han forteller at han ønsker å skifte kjønn, og mot høy betaling får hun i oppdrag å finne den beste legen i verden til å utføre operasjonen.

Filmens historie har mange vendinger, fra sang- og dansenumre til en skuddveksling.

– Til å begynne med ville de at jeg bare skulle spille Emilia, sier Karla Sofía Gascón.

– Jeg jobbet hver dag for å overbevise dem om at jeg kunne gjøre begge rollene. Og jeg visste at stemmen min kunne være dyp i rollen som Manitas.

– Og siden jeg verken er danser eller sanger, var musikalnumrene ikke enkle å gjøre, røper Gascón.

Som Manitas, som hun ser på som «en blanding av Jared Leto og John Rambo», måtte hun vende tilbake til det å være en mann. Hun ler når hun medgir at det var «veldig gøy for et øyeblikk».

– Jeg innså nå at det er flere sperrer for kvinner – for eksempel er det lettere å være mann når du må på toalettet!

* Har høstet en rekke priser, blant annet i Cannes og under Golden Globes. Utnevnt av American Film Institute som en av 2024s 10 beste filmer.

* Fikk 13 Oscar-nominasjoner, også som beste internasjonale film.

* Har likevel polarisert filmkritikere og høstet kritikk for å vise stereotypier av både mexicansk kultur og transpersoner.

* Har norsk kinopremiere 31. januar.

* Er kjøpt av Netflix, som viser den i USA, Storbritannia og Canada foreløpig.

For Karla Sofía Gascón var rollen som gangsteren Manitas mer enn en drøm.

– Min kone spurte meg «hva kommer til å skje nå, hva kommer du til å gjøre, hva kommer til å skje med oss». Jeg kunne bare si at «dette går utenfor alt jeg har gjort før», forteller Gascón:

Så hopper filmen fire år fram i tid – og Rita møter Emilia Pérez, en advokat som viser seg å være den tidligere Manitas. Hun ønsker å komme hjem til Mexico for å treffe barna sine.

Men dobbeltrollen innebar ymse utfordringer: Som Manitas måtte hun dekke til brystene, og som Emilia måtte hun bruke korsett for å se slankere ut.

* Fransk musikalfilm med spansk som språk, og med franske Jacques Audiard som regissør og manusforfatter.

(©NTB)