Nye søk etter savnede Per Vålnes i Troms

Kriminalitet og rettsvesen: Politiet skal undersøke flere vann i Midt-Troms på bakgrunn av tips i Vålnes-saken.

Politiet legger fortsatt til grunn at Per Vålnes er drept, selv om saken og etterforskningen av hans forsvinning er henlagt.

– Uoppklarte drapssaker legges aldri helt bort. Kommer det relevante og nye opplysninger vil etterforskningen bli gjenopptatt, forteller Kathrine Grimnes, som er etterforskningsleder i Midt-Troms politistasjonsdistrikt, i en pressemelding.

Hun sier det skjer etter innspill fra vitner og publikum som mener dette er et aktuelt område å søke i.

– Tipsene er ikke veldig konkrete, men er mer i retning av at beliggenheten er sånn at det anses som en naturlig retning å ta. Vi har vurdert dette nøye og ønsker å gjennomføre søk, sier Grimnes.

Søket vil pågå gjennom dagen, og det vurderes også å forlenge søket til i morgen dersom forholdene tilsier det.

– Det er mye overvann fordi det har regnet og vært mildt nå noen dager. Isen er på cirka 40 centimeter. ROV-en er under isen og i søk «as we speak». Jeg har sett på skjermen, og ser at det er klare, fine bilder, sier Grimnes.

Politiet får hjelp av både Forsvaret og et dykkerselskap i søket, som starter med det største vannet.

Saken ble først etterforsket som en forsvinning, deretter som drap. Vålnes’ tidligere samboer og mannen hennes ble sammen med fire andre i månedsskiftet oktober-november 2012 pågrepet og siktet for å ha drept Vålnes.

Tre av dem ble raskt sjekket ut av saken, mens ekteparet og en venn av dem satt varetektsfengslet til 13. desember året etter.

I august 2015 ble saken henlagt etter bevisets stilling. Påtalemyndigheten betrakter saken som et uoppklart drap.

Etterforskningen etter Vålnes forsvinning er blant de mest omfattende som er gjennomført i Troms politidistrikt. Blant annet brukte politiet 20 millioner kroner på å grave opp og søke i grunnen under Vollan gjestestue i Nordkjosbotn, der ekteparet jobbet da Vålnes forsvant.

– Nå har vi startet på et vann som heter Krokelvvannet, som ligger ikke så langt fra Vålnes sin bopel. Det er forlengelsen av stort skogs- og myrområde som vi har søkt i tidligere, sier etterforskningsleder Grimnes til NTB.

Forholdene er noe utfordrende, men en ROV-båt er allerede på plass under isen. En ROV er en fjernstyrt undervannsdrone

Per Vålnes – opprinnelig fra Ål i Hallingdal – ble meldt savnet av samboeren sin fire dager etter at han holdt 50-årslag i hjemmet sitt i Balsfjord i Troms lørdag 26. november 2011.