Witkoff og Kushner i lange samtaler med Putin

Politikk: Kreml-samtalene pågikk i mer enn tre timer langt ut i Moskva-natten.

Putin tok imot USAs president Donald Trumps spesialutsending Steve Witkoff og Trumps svigersønn Jared Kushner for samtaler om en mulig måte å avslutte krigen i Ukraina.

En smilende Putin fortalte Witkoff at han var glad for å se ham og spurte ham om hans og Kushners tur rundt i Moskva, som inkluderte en spasertur over Den røde plass forbi mausoleet til Sovjetunionens grunnlegger Vladimir Lenin til Kremls tårn.

– Det er en praktfull by, sa Witkoff til Putin, sammen med utenrikspolitisk rådgiver Jurij Usjakov og Putins investeringsutsending Kirill Dmitrijev.

Ved 22-tiden i kveld var det ikke kommet andre detaljer fra møtet.

Tidligere har Putin sagt at diskusjonene så langt ikke handler om et utkast til avtale, men om et sett med forslag som «kunne være grunnlaget for framtidige avtaler».

Putin har sagt han er klar til å snakke fred, men at hvis Ukraina avviser en avtale, vil Russlands styrker rykke videre fram og ta mer ukrainsk territorium.

– De er på krigens side, sa Putin om de europeiske landene.

Putin anklaget Europa for å søke å undergrave Trumps fredsinnsats ved å komme med forslag som det visste var uakseptable for Russland.

Putin sa Russland ikke ønsket krig med Europa, men at hvis Europa startet en, ville den ende så raskt at det ikke ville være noen igjen for Russland å forhandle med.

Han sa også at Russland vil ta grep mot tankskip fra land som hjelper Ukraina.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sa under et besøk i Dublin tirsdag at framtidige skritt mot fred vil avhenge av møtet mellom USA og Russland.

– Nå mer enn noen gang er det en sjanse til å avslutte denne krigen, sier Zelenskyj ifølge BBC.

Zelenskyj sa alt ville avhenge av samtalene i Moskva, men at han var redd USA kunne miste interessen for fredsprosessen. Han viser til at USA skal rapportere til ham etterpå.

– Det vil ikke være noen enkle løsninger. Det er viktig at alt er rettferdig og åpent, slik at det ikke er noen spill bak Ukrainas rygg, sa han.

Zelenskyj viser til Moskvas forsøk på å bruke diplomatisk dialog med USA som et dekke for å svekke internasjonale sanksjoner og spre falsk informasjon om krigen.

På et pressemøte under besøket i Irland sa Zelenskyj også at Ukraina har ambisjoner om å bli medlem av EU i løpet av de neste fem årene.

Ukrainske styrker tilbakeviste senere dette og sa de fortsatt kontrollerer nordlige deler av byen. De mener de russiske meldingene var et propagandastunt, og sa også at de gjør klar nye logistikkruter for å levere forsyninger og soldater til området.

Den strategisk viktige byen i fylket Donetsk hadde før krigen 60.000 innbyggere.

Hvis russerne inntar Pokrovsk, kan de ifølge analytikere bruke den som springbrett til å innta de to største byene i Donetsk som fortsatt er under ukrainsk kontroll: Kramatorsk og Slavjansk. De hadde før krigen til sammen nærmere 280.000 innbyggere.

Rett før Kreml-møtet anklaget Putin Europa for å søke å undergrave Trumps fredsinnsats ved å komme med forslag som det visste var uakseptable for Russland.

En ukrainsk delegasjon kan møte Witkoff og Kushner onsdag etter deres møte med Putin i Moskva, opplyser en høytstående ukrainsk tjenesteperson til AFP.

Under besøket i Dublin anklaget Zelenskyj Russland for å ha satt i gang en ny «desinformasjonskampanje» før møtet med USAs utsending Steve Witkoff i Moskva.

Kort tid før Witkoffs besøk hevdet Putin at Russland hadde tatt kontroll over Pokrovsk etter rundt ett års tid kamp.