Wagner-gruppen er historie, men Russland satser videre i Afrika
Russland vil styrke båndene til afrikanske land, opplyser Kreml, dagen etter at det ble kjent at leiesoldatene i den tidligere Wagner-gruppen forlater Mali.
Krig og konflikter: Wagner-gruppen har vært til stede i Mali siden landets militære grep makten i et kupp i 2021.
Militærjuntaen har brutt med den gamle kolonimakten Frankrike og i stedet vendt seg til Russland.
Både Malis regjeringshær og Wagner-soldatene har jevnlig blitt anklaget for overgrep mot sivile i landet, der militante islamister med bånd til IS og al-Qaida er aktive.
Militærjuntaen har aldri innrømmet Wagner-soldatenes nærvær, bare at de samarbeider med «russiske instruktører».
Wagner-operasjonen er overtatt av det russiske forsvarets Afrika-korps, opplyser diplomater og sikkerhetskilder.
– Vi har til hensikt å utvikle vårt samarbeid med afrikanske land på en omfattende måte, sier president Vladimir Putins talsmann Dmitrij Peskov.
– Dette samarbeidet omfatter også sensitive områder som forsvar og sikkerhet. I den forbindelse vil Russland fortsette å samarbeide med afrikanske stater, legger han til.
Wagner-gruppen ble egentlig oppløst og omstrukturert etter at lederen Jevgenij Prigozjin omkom i en mystisk flystyrt i august 2023, kort tid etter at han sendte sine menn mot Moskva.
Afrika-korpset blir sett på som Wagners etterfølger og er direkte underlagt det russiske forsvarsdepartementet. Gruppen samarbeider i likhet med Wagner tett med flere afrikanske lands myndigheter.
Selv om Wagner-soldatene nå trekkes ut, innebærer det ikke at Russland vender Mali ryggen.
Peskov kommenterte ikke Wagner-gruppens tilbaketrekning fra Mali eller opplysningene om at de nå er erstattet av Afrika-korpset.
(©NTB)
