Varm velkomst for Trump i Saudi-Arabia – Musk er også med

Politikk: I løpet av de neste dagene er det ventet at Trump vil inngå investeringsavtaler for milliarder av dollar.

Turen, som også går til Qatar og De forente arabiske emirater, er Trumps første offisielle utenlandstur siden han igjen ble USAs president – bortsett fra en kort tur til Vatikanet i forbindelse med pave Frans’ begravelse.

Også for åtte år siden prioriterte Trump å reise til Saudi-Arabia først.

Tirsdagens program startet med at Trump drakk en kopp med arabisk kaffe på flyplassen i Riyadh sammen med Saudi-Arabias reelle leder, kronprins Mohammed bin Salman.

Men Trump ble også gjort stas på før han landet. Idet presidentflyet Air Force One nærmet seg flyplassen i Riyadh, fikk det følge av flere F-15-jagerfly fra det saudiske luftvåpenet.

Senere på dagen skal kronprinsen være vert for en formell middag, og det er også ventet at Trump deltar i en investeringskonferanse mellom USA og Saudi-Arabia.

Besøket er innledningen på en fire dagers rundtur til tre styrtrike og geopolitisk viktige golfstater. På forhånd har det vakt oppsikt at Qatar planlegger å gi et fly av typen Boeing 747–8 til Trump, som han så vil kunne bygge om til et nytt presidentfly.

Flyet beskrives som et flygende palass og kan være den dyreste gaven en amerikansk president noensinne har tatt imot. Trump har avvist at kan oppfattes som en bestikkelse.

Alle de tre landene er samtidig steder der Trump Organization – selskapet som drives av Trumps to eldste sønner – har iverksatt store eiendomsprosjekter. Blant annet skal det bygges et Trump Tower i Jeddah, et luksushotell i Dubai og en golfbane og et luksuriøst villastrøk i Qatar.

Trump forsøker ifølge nyhetsbyrået AP å bruke besøket til å vise at hans bruk av klassisk forretningsstrategi gir uttelling i internasjonal politikk. Demokrater og andre kritikere mener på sin side at han de siste månedene har støtt fra seg USAs historiske alliansepartnere, både ved å starte en handelskrig og ved å være altfor positivt innstilt til Russland og landets krig i Ukraina.

Bin Salman har drevet intens lobbyvirksomhet for at Saudi-Arabia skulle bli første stopp på turen med løfter om å bruke 600 milliarder dollar på handel og investeringer i USA. Det tilsvarer 6245 milliarder kroner.

– Jeg kommer til å spørre kronprinsen, som er en fantastisk fyr, om å runde det opp til rundt en billion. Jeg tror de vil gjøre det, for vi har vært veldig snille med dem, sa Trump før turen.

Saudi-Arabia vil også forsøke å sikre seg nye F-35-jagerfly og luftforsvarssystemer verdt mange milliarder dollar, opplyser en saudisk tjenesteperson med bånd til landets forsvarsdepartement til AFP.

– Vi vil sette som vilkår at leveransen skjer i Trumps periode, sier kilden.

Senere deltok både Trump og kronprinsen på en lunsj i kongepalasset i Riyadh. Her var også flere amerikanske næringslivstopper invitert, blant annet Tesla- og Space X-eier Elon Musk, toppsjefen i investeringsselskapet Blackstone Group, Stephen Schwarzman, og toppsjefen i fondsforvalteren BlackRock, Larry Fink.

I løpet av rundreisen er det ventet at det blir kunngjort avtaler om blant annet KI-investeringer i USA, økt energisamarbeid og muligens nye våpensalg til Saudi-Arabia.

Gaza-krigen, Ukraina-krigen og Irans atomprogram kan også bli samtaleemner, samt Saudi-Arabias ønske om amerikansk hjelp til å starte sitt eget sivile atomprogram.

(©NTB)