USAs mann på Nato-møte vil ha partnerskap, ikke avhengighet

Politikk: – Hvis Europa står opp i dette øyeblikket, vil alliansen komme styrket ut, mer motstandsdyktig og bedre forberedt på utfordringene som ligger foran oss, sa Colby til de allierte ved Natos hovedkvarter i Brussel torsdag.

Forsvarsminister Pete Hegseth meldte avbud til møtet, og dermed var det i stedet Colby som representerer alliansens viktigste medlem i samtalene i Brussel.

Colby har en høy stilling i det amerikanske forsvarsdepartementet med tittelen Under Secretary of Defense for Policy.

– Nå er tiden for å marsjere ut sammen og for å være pragmatiske. Vi har et virkelig sterkt grunnlag for å samarbeide i et partnerskap, for et Nato basert på partnerskap i stedet for avhengighet, sa Colby før møtet begynte.

– Dette er faktisk en tilbakevending til det Nato opprinnelig var ment for, la han til.

Ifølge Colby påtok Europa seg i 2025 et større ansvar for å lede Natos konvensjonelle styrker.

Torsdagens møte var det andre Nato-ministermøtet på rad hvor USA ikke sendte en minister. Utenriksminister Marco Rubio valgte i desember å droppe et lenge planlagt møte for Natos utenriksministre.

Ifølge tidligere Nato-talsperson Oana Lungescu er dette trolig første gang at ingen amerikanske ministre deltar på to slike møter på rad.

Norge var på torsdagens møte representert med forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap).

– Vi har alle en full timeplan, sa Tysklands forsvarsminister Boris Pistorius, ifølge nyhetsbyrået AP.

– De er nødt til å ta seg av hele verden. Dette er USA, sa forsvarsalliansens generalsekretær Mark Rutte.

Frankrikes forsvarsminister Catherine Vautrin viste til et krav fra Hegseth om at europeerne må bli i stand til å ivareta sin egen sikkerhet.

– Vel, vi kommer til å gjøre det. Vi har begynt å gjøre det, sa Vautrin, ifølge nyhetsbyrået AFP.

Tidligere denne uken ble det kjent at ledelsen av to regionale Nato-kommandoer skal overføres fra USA til Storbritannia og Italia.

Samtidig kunngjorde regjeringen at Norge kjøper franske glidebomber til Ukraina. Avtalen med Frankrike skal gi Ukraina nye kapasiteter innen overvåking og situasjonsforståelse, skriver regjeringen i en pressemelding. I første omgang vil Norge bidra med 4,2 milliarder kroner.

I forkant av møtene kunngjorde britene at de vil hjelpe Ukraina med mer luftvern og annet militært materiell. Verdien av pakken tilsvarer over 6 milliarder kroner.

Blant annet skal Storbritannia bidra med 150 millioner pund til det såkalte Purl-programmet, som er basert på at Nato-land kjøper forsvarsmateriell til Ukraina fra USA.

Torsdag ble det også kjent at Sverige sender jagerfly av typen Jas 39 Gripen for å patruljere i områdene rundt Island og Grønland.

Tiltaket er knyttet til Nato-oppdraget Arctic Sentry, som ble kunngjort tidligere i uken. Oppdraget ble tolket som et forsøk på å blidgjøre president Donald Trump, som utløste en krise i Nato tidligere i år da han ikke ville utelukke militærmakt for å innlemme Grønland i USA.

Colby sa også at han ønsket seg et «3.0 Nato». Tidligere er uttrykket «Nato 3.0» brukt om en visjon for hva forsvarsalliansen skal være i framtiden.

Blant forsvarsministrene som møtte opp i Brussel, var det flere som valgte å tone ned betydningen av Hegseths fravær.

Parallelt med Nato-møtet var det torsdag møte i den såkalte kontaktgruppen for Ukraina i Brussel.

(©NTB)