Trump besøker USAs arabiske bestevenner – jakter på enorme investeringer

Politikk: Trump jakter etter alt å dømme på massive investeringer fra de styrtrike golflandene når han tirsdag innleder sitt første statsbesøk etter at han igjen ble USAs president.

Til gjengjeld kan USA tilby våpensalg for milliarder av dollar. På forhånd har USA gitt grønt lys for å selge raketter til Saudi-Arabia for hele 3,5 milliarder dollar, men ifølge ikke navngitte kilder skal det være snakk om våpensalg for hele 100 milliarder dollar.

Selv om samtalene har en utydelig agenda, er dette langt mer enn et symbolsk besøk, skriver Mohamed ElDoh i en analyse i Geopolitical Monitor. Han mener Trump ønsker å feste grepet rundt det som i mange år har vært USAs mest pålitelige samarbeidspartnere ved Persiabukta.

– Men når han gjør det, må han navigere i et minefelt av motstridende agendaer – ikke minst når det gjelder Kinas økende innflytelse og Russlands kompliserte rolle, skriver ElDoh.

– Saudi-Arabia har utviklet et veldig nært forhold til Kina over flere år nå. Og Kina vil at Saudi-Arabia skal begynne å handle på oljebørsen i Shanghai og gjøre opp avtalene med dem i yuan, sier Lodgaard til NTB.

– Dette spørsmålet har ligget under veldig mye annet av det som har foregått mellom Saudi-Arabia og USA. Så for USA er kanskje det aller viktigste å hindre det, sier han.

Saudi-Arabia krever både en slutt på krigen og en tostatsløsning mellom Israel og Palestina.

– Det er vanskelig å si om dette er på agendaen. Gitt at det er en sultkatastrofe i Gaza, håper jeg at det kommer opp. Men det er neppe på Trumps agenda, så da må det være Saudi-Arabia og de andre golflandene som tar det opp, sier Jørgen Jensehaugen, seniorforsker ved fredsforskningsinstituttet Prio, til NTB.

Han viser til at det er viktig for Saudi-Arabia å fremstå som en forsvarer for palestinerne, og at det kan bety at de vil gjøre det til et tema.

På forhånd har Saudi-Arabia markert seg som en krass kritiker av Israels planer om å «erobre» Gaza og drive palestinerne sørover.

Ifølge Haaretz skal Trump møte Saudi-Arabias kronprins Mohammed bin Salman i Riyadh tirsdag. Det ventes også at Palestinernes president Mahmoud Abbas, Libanons president Joseph Aoun og Syrias president Ahmed al-Sharaa deltar på møtet.

Han har så langt ikke lyktes med å sikre noe som kan ligne på en reell våpenhvile mellom Ukraina og Russland, og muligens vil han be Saudi-Arabia om mer hjelp til å oppfylle sitt valgløfte.

Etter at Trump startet sin andre presidentperiode, har Saudi-Arabia vært vertskap for flere samtalerunder om Ukraina-krigen, med blant annet utenriksminister Marco Rubio og hans russiske motpart Sergej Lavrov ved bordet.

Det autoritære kongedømmet vil kunne fungere som en kanal inn til Russland for å få i gang bevegelse i fredsforhandlingene.

Trump har de siste dagene også inntatt det som ser ut til å være en noe mer kritisk holdning til Russland. Torsdag snakket han med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj på telefonen – samme dag som Ukrainas nasjonalforsamling ga grønt lys for mineralavtalen med USA.

Da stilte USA som krav at Saudi-Arabia opprettet diplomatiske forbindelser med Israel. Nå har imidlertid Trump-administrasjonen fristilt forhandlingene om et atomsamarbeid fra dette kravet, opplyser ikke navngitte kilder til Reuters. Hvis opplysningene stemmer, innebærer det en stor innrømmelse fra amerikanernes side, ifølge nyhetsbyrået.

Reuters’ kilder sier også at saudierne insisterer på at de må få lov til å anrike uran, en prosess som brukes til å produsere kjernekraft, men som også trengs for å lage atomvåpen.

Skulle Trump-administrasjonen gå med på dette, vil det bryte med en amerikansk lov som skal hindre spredning av atomvåpen.

Lodgaard mener det er grunn til en viss bekymring, men vil avvente og se hva som skjer.

– Det blir spennende å se hva fortsettelsen på dette blir. Men det er klart det er mange tenkelige varianter når det gjelder kjernefysisk bistand. Det kan være en rekke viktige ting uten at det nødvendigvis inneholder teknologi for anriking av uran eller produksjon av plutonium for den saks skyld, sier han.

Samtidig har Irans utenriksminister Abbas Araghchi vært innom Saudi-Arabia i helgen, men uten at innholdet i samtalene er kjent. Fra Riyadh reiste han videre til Doha i Qatar der han skal delta på en dialogkonferanse mellom Iran og arabiske land.

Det var Kina som for to år siden sørget for at Iran og Saudi-Arabia gjenopprettet diplomatiske forbindelser etter mange anspente år. Da ble avtalen hyllet som et resultat av USAs svekkede innflytelse over regionen.

Iran har fordømt forslaget og sagt at det vil bli oppfattet som en fiendtlig handling mot Iran og det iranske folk.

Under besøket i Riyadh er Trump ventet å møte ledere fra Golflandenes samarbeidsråd (GCC), som består av Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater. Målet med møtet skal være å styrke det politiske og økonomiske samarbeidet.

Sverre Lodgaard, seniorforsker emeritus ved Nupi, mener at Trumps viktigste mål i Saudi-Arabia er å demme opp for Kina og sikre at Saudi-Arabia fortsetter å gjøre opp oljeavtaler i dollar.

Hvor stor plass Gaza-krigen vil få under samtalene, er imidlertid høyst usikkert. Trumps ønske om å få Saudi-Arabia til å normalisere forholdet til Israel, går neppe i oppfyllelse med det første.

Enkelte analytikere mener at det er mer sannsynlig at Trump ønsker å diskutere Ukraina-krigen.

Et annet sentralt tema er Saudi-Arabias ønske om amerikansk hjelp til å etablere sitt eget sivile atomprogram. Temaet har vært oppe helt siden Trumps forrige periode, og det lå også på bordet mens Joe Biden var president.

Dermed kan Saudi-Arabia havne i samme kategori som Iran – et land med et avansert kjernefysisk program, og med kort vei til en atombombe. Og skulle Saudi-Arabia skaffe seg atomvåpen, så har Iran varslet at de vil gjøre det samme.

Trump-administrasjonen har også innledet indirekte forhandlinger om Irans atomprogram, men etter tre runder er det ennå ikke meldt om konkrete resultater.

De tre landene som Trump skal besøke fra 13.–16. mai, ligger alle ved Persiabukta (Persian Gulf). I forkant av reisen har Trump hintet om at han vil gi havområdet et nytt navn: Arabiabukta (Gulf of Arabia).

(©NTB)