Tittelrevansj i Australian Open – verdenseneren mistet grepet igjen

Sport: Det gjorde kasakhstaneren med sifrene 6-4, 4-6, 6-4 på hardcourten i Melbourne. Finaletriumfen var hennes første i turneringen og andre totalt i Grand Slam-sammenheng.

Bragden ga Rybakina en premie på litt over 21 millioner kroner.

– Det er vanskelig å finne de riktige ordene, men jeg vil gratulere Aryna. Hun har hatt fantastiske resultater i flere år, og jeg håper vi får spille mange flere finaler mot hverandre, sa hun i seiersintervjuet på indre bane.

Sabalenka hadde los på sin tredje Australian Open-pokal. Hun ledet 3-0 i det avgjørende settet, men så alt glippe og greide ikke å bøte på fjorårets vonde minner.

Da gikk verdenseneren på et overraskende finaletap for Madison Keys etter å ha vunnet første sett. Nå må hun bearbeide nok en nedtur.

– Takk til teamet mitt for å holde ut med at jeg taper finaler, men vi vinner jo noen også. La oss håpe på det beste og at neste års trofé definitivt blir vårt, sa Sabalenka i sitt første intervju etter finalen.

For tre år siden tapte Rybakina for Sabalenka på samme bane. Lørdag kom revansjen, og det lyste av henne allerede fra start.

– Det er sjelden vi ser Sabalenka forsvare seg så mye som i dette settet, sa HBO Maxs kommentator Asbjørn Myhre underveis i åpningssettet.

* 2. sett: Rybakina måtte tidlig rydde unna tre breakballer i kampens lengste game. Spillerne holdt serven helt fram til Sabalenka blankt brøt til 6-4 og utlignet oppgjøret.

* 3. sett: Sabalenka tok seg opp i 3-0, men greide ikke å holde på forspranget. To tapte servegame ga Rybakina 4-3-ledelse, og det klarte ikke Sabalenka å komme tilbake fra.

Fra kommentatorbua ble Christer Francke overrasket da han så Sabalenka treffe nettet og havne bakpå.

– Hun fikk gummiarm på en så viktig ball. Jeg tror hun ble nervøs, og at det ikke hadde noe med fysikken å gjøre, sa han på HBO Max-sendingen.

* 2025: Madison Keys, USA

* 2024: Aryna Sabalenka

* 2023: Sabalenka

* 2022: Ashleigh Barty, Australia

* 2021: Naomi Osaka, Japan

* 2020: Sofia Kenin, USA

* 2019: Osaka

* 2018: Caroline Wozniacki, Danmark

* 2017: Serena Williams, USA

* 1. sett: Sabalenka ble brutt i kampens første game etter to breakballer, og Rybakina fulgte opp med et blankt servegame. Senere misbrukte Sabalenka to muligheter til å bryte til 4-4. Settet var over etter 50 minutter.

* 2026: Jelena Rybakina, Kasakhstan

(©NTB)