Syk Valnes sto over pressetreff – håper å bli klar til OL-sprinten

Sport: Det er klart etter at det norske laget ble bekreftet på et pressemøte i Tesero torsdag.

Valnes har fortsatt ikke ankommet OL-leiren.

– Han er i lett trening. Av smittevernshensyn og sånne ting var det ikke aktuelt at han kom over med de siste sprinterne i går. Planen er at han stiller til start på tirsdag, sa landslagstrener Arild Monsen om Valnes.

Dersom Valnes ikke blir klar, kan flere løsninger være aktuelle.

– Reserve av dem som er her, er Mattis Stenshagen. Sen påmelding er det samtidig mulighet for, men vi har ikke startet den jobben. Men da må vedkommende trekkes ut av troppen, sier Monsen.

Dermed kan det være en mulighet at Valnes forlater troppen, og at en sprinter som Ansgar Evensen eller Lars Heggen kommer inn.

– Han er ikke happy med den situasjonen. Men sånn er det. Vi får ikke gjort noe med det, sa Monsen.

Valnes har vært syk siden oppkjøringen i Toblach.

– Han gikk bare korte turer der, og så satte vi mat utenfor døren hans som han benyttet seg av, sa Monsen.

Det er foreløpig ikke tatt stilling til når man tar en beslutning rundt Valnes. Tidspunktet vil påvirke hvilken løsning man eventuelt ender på med en mulig reserve.

– Vi har en plan for dette, men krysser alle fingre, og så får vi tar det dag for dag, sa Monsen.

Runar-løperen kjempet helt inn i det siste med Ansgar Evensen om en OL-billett. Det var svært jevnt mellom de to.

Som følge av at den norske troppen bare kunne bestå av åtte utøvere, var det ikke rom for ytterligere en spesialsprinter. Det betyr at Harald Østberg Amundsen får sjansen på Formel 1-distansen.

Johannes Høsflot Klæbo er på sin side regjerende OL-mester i sprint. I Beijing for fire år siden ble distansen gått i fri teknikk. Denne gangen er det klassisk.

Noe annet enn Klæbo-seier på langrennsarenaen i Tesero vil være en overraskelse.

Valnes står uten individuelle OL-medaljer på merittlisten, men tirsdag får han en alle tiders sjanse. Klassisk sprint er 29-åringens favorittøvelse.

Opstad Vike har slitt med både ryggtrøbbel og sykdom denne sesongen, men skal nå være restituert og klar.

På sprinten under Beijing-OL for fire år siden fikk sølvet til italienske Federico Pellegrino og bronsen til russiske Aleksandr Terentjev. Klæbo var ensom norsk løper i finalen den gangen.

Landslagsledelsen har vondt av Valnes.

Uttaket av de fire sprinterne har vært ventet siden OL-debutanten Opstad Vike knep den ene av de to siste plassene i den norske langrennstroppen.

Klæbo, som også tok VM-gullet i sprint i Granåsen sist vinter, er kjempefavoritt på det som er OLs andre langrennsøvelse. Så sent som under Tour de Ski var VM-kongen helt overlegen i OL-løypene.

(©NTB)