Sveitsiske etterforskere jobber på spreng for å identifisere ofre etter nyttårsbrann

Ulykker og naturkatastrofer: Det er foreløpig uklart hva som utløste brannen på utestedet Le Constellation. Rundt 40 personer mistet livet og om lag 115 ble skadet, mange av dem alvorlig.

Vitner beskrev panikk og kaos da folk forsøkte å knuse vinduer for å komme seg ut, mens andre strømmet ut i gatene med brannskader.

Sveitsisk politi advarer om at det kan ta dager eller til og med uker å identifisere alle de omkomne.

Det er fortsatt uklart hvor mange som befant seg i baren da brannen brøt ut, og politiet har ikke oppgitt hvor mange som fortsatt er savnet.

Ifølge Crans-Montanas nettsider hadde Le Constellation kapasitet til 300 personer, i tillegg til rundt 40 på terrassen.

Lokal politisjef Frederic Gisler sier myndighetene er i tett kontakt med de berørte familiene, som informeres fortløpende, samt med de involverte ambassadene.

– Gitt Crans-resortens internasjonale preg kan vi forvente at utenlandske statsborgere er blant ofrene, sier han til journalister.

Kantonens sjefanklager Beatrice Pilloud sier betydelige ressurser er satt inn for å identifisere ofrene og returnere levningene til familiene så raskt som mulig.

– Vi trodde det bare var en liten brann – men da vi kom dit, var det krig, sier Mathys fra nabobyen Chermignon-d’en-Bas til AFP. – Det er det eneste ordet jeg kan bruke for å beskrive det: apokalypsen. Det var forferdelig.

Myndighetene vil ikke spekulere på årsaken til tragedien, og understreker at det ikke dreier seg om et angrep.

– Det var servitriser med champagneflasker og små stjerneskudd. De kom for nær taket, og plutselig tok alt fyr, sier vitnet Axel til det italienske mediet Local Team.

Pilloud opplyser at etterforskningen vil se nærmere på om baren oppfylte sikkerhetskravene og hadde påkrevd antall rømningsveier.

Da akuttmottakene ved de lokale sykehusene ble fulle, ble mange av de skadede fraktet videre rundt om i Sveits og til naboland.

Italias utenriksminister Antonio Tajani sier til italiensk TV at rundt 15 italienere ble skadet i brannen, og at omtrent like mange fortsatt er savnet.

Frankrikes utenriksdepartement opplyser at ni franske statsborgere er blant de skadede, mens åtte andre fortsatt er savnet.

Flere kilder sier til AFP at eierne av baren er franske statsborgere – et par opprinnelig fra Korsika – som ifølge en slektning er i live, men har vært utilgjengelige siden tragedien.

Sveitsernes nye president Guy Parmelin, som tiltrådte torsdag, kalte brannen en katastrofe av helt ekstraordinært omfang, og varslet at flaggene i landet skal vaie på halv stang i fem dager.

Brannen brøt ut rundt klokken 01.30 natt til torsdag på Le Constellation, et utested populært blant unge turister.

Flere vitnebeskrivelser, gjengitt i sveitsiske, franske og italienske medier, har pekt på stjerneskudd som tilsynelatende var festet på champagneflasker som en mulig årsak.

EU opplyser at unionen har vært i kontakt med sveitsiske myndigheter om medisinsk bistand, mens Frankrikes president Emmanuel Macron sier at noen av de skadede behandles på franske sykehus.

(©NTB)