Superveteranen Slind (37) er OL-debutant – avfeier lillesøsterens ekspertdom

Sport: Slind, Heidi Weng, Karoline Simpson-Larsen og Kristin Austgulen Fosnæs er de fire som skal ut på OLs første langrennsøvelse for kvinner. 20 kilometer fellesstart med skibytte står på programmet i Lago di Tesero.

Oppdal-jenta Slind, som fyller 38 år 9. februar, er OL-debutant. Hun er likevel den som det kanskje er størst forhåpninger til av de norske.

Til lokalavisen Opp sier lillesøster Kari Øyre Slind at femmila og 10-kilometeren er superveteranens største medaljesjanser. Konfrontert med det av NTB, sier Slind:

– Er det Kari som er eksperten? Dere må ikke høre på henne, hør heller på Sjur Ole (Svarstad, landslagstrener). Jeg er i den heldige situasjon at jeg med full klaff har tatt medalje på skiathlon før. Samtidig tror jeg det er dumt å låse seg til at noen renn er bedre sjanser enn andre. Jeg skal utnytte de mulighetene jeg får.

Simpson-Larsen har på sin side fått sitt internasjonale gjennombrudd denne sesongen. Hun ble nummer ti da lørdagens distanse ble gått under verdenscuphelgen i Trondheim før jul.

Litt senere i desember tok Vargar-løperen så sin aller første verdenscupseier på 10 kilometer fri teknikk i Davos.

– Dette blir veldig stort. Jeg begynner å kjenne litt på nervene, sa Simpson-Larsen lørdag.

Heidi Weng er den eneste i det norske laget som har olympisk erfaring i bagasjen foran konkurransedagene i Val di Fiemme. Hun tok bronse på 15-kilometeren i Sotsji i 2014.

– Jeg har ladet opp på Skeikampen og har koset meg der. Så får vi se hva det holder til, sa Weng torsdag.

Under OL i Beijing for fire år siden ble det for kvinnene gått 15 kilometer fellesstart med skibytte. Nå er distansen økt til 20 kilometer for å harmonere øvelsesprogrammet til menn og kvinner.

I Beijing gikk gullet til Therese Johaug. Deretter fulgte russiske Natalija Neprjajeva og østerrikske Teresa Stadlober.

Johaug var for øvrig den eneste norske kvinnelige langrennsløperen som tok medalje i Kina. Hun endte med tre individuelle gull.

Lagvenninnen Kristin Austgulen Fosnæs sikret trolig sin OL-billett på lørdagens åpningsøvelse da hun tok NM-gullet på fellesstarten med skibytte i Steinkjer.

Slind, Weng og Simpson-Larsen har vært sikre kort på det norske laget til åpningsdistansen. Litt mer kamp har det vært om den fjerde plassen. Julie Bjervig Drivenes har også vært aktuell.

(©NTB)