Styrtrik Trump-venn tar kontroll over stadig flere medier

Kultur og underholdning: Ellison grunnla i 1977 dataselskapet Oracle og er ifølge Fortune god for nærmere 4000 milliarder kroner. Han konkurrerer dermed med Elon Musk om tittelen verdens rikeste mann.

81-åringen er kjent for sin ekstravagante livsstil, eier alt fra jagerfly til en øy i Hawaii og har vært gift seks ganger.

Han er en raus støttespiller for Republikanerne i USA og er nå i ferd med å bygge opp et medieimperium som overgår både sagnomsuste William Randolph Hearst og Joseph Pulitzer, konstaterer The New York Times.

– Er Larry Ellison i ferd med å bygge et Maga-medieimperium, undret Newsweek nylig.

Ifølge BBC og flere andre medier jobber han nå også med et bud på Warner Bros. Discovery, som er morselskapet til CNN og HBO.

Tidligere i år lanserte Trump det han omtalte som «det største KI-prosjektet i historien» der det skal investeres over 5000 milliarder kroner.

Ved Trumps side under lanseringen sto Larry Ellison, sammen med OpenAI-toppen Sam Altman.

Oppkjøpet forutsetter at Bytedance går med på avtalen og er langt fra sluttført, men amerikansk høyesterett besluttet i januar å forby Tiktok i USA dersom selskapet ikke kutter båndene til Kina.

Murdoch spiller fra før på lag med Trump og eier blant annet Fox News, Wall Street Journal og New York Post, samt hundrevis av aviser verden over gjennom sitt News Corp.

Tiktok oppgir å ha 170 millioner brukere bare i USA, og regnes for å være en svært viktig kanal for å nå unge.

Gjennom Elon Musks oppkjøp av Twitter ble også det en sentral plattform for Trumps Maga-bevegelse, og det samme er Murdochs Fox News.

Omtrent samtidig kunngjorde Zuckerberg at Meta ville droppe faktasjekking av innlegg på Facebook og Instagram.

Bezos, som eier Washington Post, nektet før valget avisen å støtte demokratenes kandidat Kamala Harris på lederplass.

Få uker etter at Trump hadde flyttet inn i Det hvite hus, kunngjorde Bezos at Washington Post ikke lenger ville publisere innlegg som går imot «personlige friheter og frie markeder», noe som fikk avisens debattredaktør til å trekke seg.

Washington Posts mangeårige karikaturtegner Ann Telnaes kunngjorde også at hun sluttet i protest da redaksjonsledelsen nekter å trykke en tegning der Bezos knelte foran en statue av Trump.

– Trump-vennlige milliardærer konsoliderer kontrollen over amerikanske medier og styrer etablerte merkevarer og sosiale plattformer i en ny konservativ retning, påpeker de.

Trumps har utnevnt Brendan Carr til leder for det amerikanske medietilsynet (FCC), og han har truet med å ta lisensen fra TV-kanaler som lar komikere og talkshow-verter kritisere og drive gjøn med presidenten.

– Brendan Carr er fremragende. Han er en patriot. Han elsker landet vårt, og han er en tøff kar, sa Trump i forrige måned.

Men både han og faren har nå tilsynelatende beveget seg til høyre.

Oppkjøpet av Paramount ble tidligere i år godkjent etter at selskapet gikk med på å betale 160 millioner kroner til Trump. Han hadde saksøkt CBS-programmet 60 Minutes på grunn av et intervju de gjorde med Harris i valgkampen.

CBS har også kansellert The Late Show with Stephen Colbert, som ofte kritiserte og latterliggjorde Trump.

David Ellison har utnevnt den tidligere Trump-rådgiveren Kenneth R. Weinstein som ombudsmann for CBS og vurderer ifølge The Guardian å kjøpe den høyreorienterte og israelvennlige nettavisen The Free Press.

Han har blant annet bidratt med over 260 millioner kroner til organisasjonen Friends of the Israel Defense Forces og støttet arkeologiske utgravninger i okkuperte palestinske områder.

I 2021 tilbød han ifølge Haaretz Benjamin Netanyahu en lukrativ jobb i Oracle, som den israelske statsministeren takket nei til.

Netanyahu er etterlyst for krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten av Den internasjonale straffedomstolen (ICC) og har ifølge den israelske avisen feriert på Ellisons øy i Hawaii.

Ellison har ifølge The New Statesman også støttet Tony Blair Institute med 700 millioner kroner og lovet den tidligere britiske statsministerens institutt ytterligere 2,2 milliarder kroner.

Trump kunngjorde nylig at Blair er tiltenkt en sentral rolle i det framtidige styret på Gazastripen.

I august ledet Ellisons sønn David en vellykket fusjon mellom sitt eget produksjonsselskap Skydance Media og Paramount Global, som også eier CBS, en TV-kanal faren har eierandel i.

I september kunngjorde Trump at Ellison også trolig blir med på et amerikanskledet oppkjøp av Tiktok fra kinesiske Bytedance, sammen med blant andre Robert Murdoch og hans sønn Lachlan.

Meta-eier Mark Zuckerberg og Amazon-eier Jeff Bezos var i likhet med Musk æresgjester under innsettelsen av Trump i januar.

Mens amerikanske medier tidligere var kritiske til Trump, er medielandskapet nå i økende grad kontrollert eller under press fra krefter som spiller på lag med Det hvite hus, konstaterte nettavisen Axios nylig.

Mens Larry Ellison lenge har vært en flittig bidragsyter til Det republikanske partiet og flere av deres kandidater, har sønnen David på sin side støttet en rekke demokrater, blant dem Kamala Harris.

Larry Ellison vokste opp i en jødisk familie i Chicago og har opp gjennom årene markert seg som en varm støttespiller og forsvarer av Israel.

(©NTB)