Studie: Vestlige bistandskutt gir Kina mer innflytelse i Sørøst-Asia

Politikk: Regionen befinner seg i en usikker situasjon idet land står overfor kutt i bistanden fra Vesten samt økte tollsatser fra USA, ifølge studien fra den australske tenketanken Lowy-instituttet.

– Nedgangen i vestlig bistand risikerer å gi Kina en større rolle, selv om andre asiatiske donorer også vil få større betydning, heter det i studien.

USAs president Donald Trump har kuttet tilnærmet all bistand til utlandet siden han kom til makten igjen, og flere vestlige land, som Frankrike, Tyskland og Storbritannia, har kunngjort nedskjæringer.

Studien viser at høyinntektsland allerede får det meste av bistanden til regionen.

Fattigere land som Øst-Timor, Kambodsja, Laos og Myanmar blir hengende bak. Det skaper et stadig dypere gap som kan undergrave langsiktig stabilitet, rettferdighet og motstandskraft.

Til tross for en betydelig økonomisk utvikling i det meste av Sørøst-Asia, lever rundt 86 millioner mennesker fortsatt under fattigdomsgrensen, heter det i studien.

Etter hvert som handelsforbindelsene med USA har svekket seg, kan de sørøstasiatiske landenes utviklingsmuligheter bli mindre, og de vil dermed ha svekket innflytelse når de skal forhandle med Kina.

– Kinas relative betydning som utviklingsaktør i regionen øker etter hvert som den vestlige bistandsstøtten avtar, heter det i studien.

Kinas bistand og finansiering til regionen økt de siste årene – og pengene går hovedsakelig til store infrastrukturprosjekter. Derimot har alternative infrastrukturprosjekter fra Vesten ikke blitt realisert de siste årene.

Rapporten baserer seg på flere måneder med reisevirksomhet og undersøkelser, og lister opp 91 strategier som Kina bruker for å utvide sin innflytelse på, fra helse- til utviklingsarbeid. Rapportforfatterene har funnet tilfeller der Kina har trådt inn når USA har avsluttet eller kuttet sine bistandsprogrammer.

I Afrika har Kina donert ris verdt to millioner dollar til Uganda – etter at USA avsluttet sin matvarehjelp dit. Kina har også gått inn i Zambia og sagt de skal hjelpe landet med å bekjempe hiv og aids, etter at USA avsluttet finansieringen på 37 millioner dollar til dette arbeidet.

Basert på kunngjøringene kommer den samlede bistandsfinansieringen til Sørøst-Asia til å gå ned med mer enn to milliarder dollar innen 2026, ifølge studien. Disse kuttene vil ramme Sørøst-Asia hardt.

– Tyngdepunktet i Sørøst-Asias bistandsfinansiering ser ut til å flytte seg østover, særlig til Kina, men også til Japan og Sør-Korea, skriver Lowy-instituttet.

Kina øker også sin innflytelse i andre deler av verden, særlig i Afrika, ifølge en rapport bestilt og utviklet av demokratene i det amerikanske senatets utenrikskomité.

(©NTB)