Støre om ny forsvarsavtale med Storbritannia: – Markerer en ny tid

Politikk: Fellesflåten er en viktig del av en ny forsvarsavtale som både Norge og Storbritannia beskriver som historisk. Avtalen var et hovedtema da statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) møtte sin britiske kollega Keir Starmer i London torsdag.

– Den markerer en ny tid med tettere samordning og planlegging av forsvar og beredskap, særlig knyttet til våre havområder, sa Støre på telefon til NTB etter samtalene med Starmer.

Også forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) var torsdag i London, hvor han signerte avtalen sammen med den britiske forsvarsministeren John Healey.

Et viktig mål er ifølge Støre å samarbeide tettere for å styrke Natos nordlige flanke og tilstedeværelse i Nord-Atlanteren.

I en uttalelse opplyser det britiske forsvarsdepartementet at den kombinerte flåten skal bestå av minst 13 fartøyer som skal «jakte russiske ubåter» og beskytte undersjøiske kabler i Nord-Atlanteren.

På spørsmål fra NTB om han kan bekrefte at fregattene skal jakte eller lete etter russiske ubåter, svarer Støre slik:

– Fregattene er viktige for å følge med på hvor de seiler og kunne forsvare seg mot dem.

Ifølge forsvarsdepartementet i Storbritannia har det de siste to årene vært en 30 prosents økning i russiske fartøyer som truer britiske farvann.

– Vi går inn for å knytte den norske og britiske marinen tettere sammen enn noen gang. Målet er blant annet at vi skal utvikle en kombinert norsk-britisk fregattflåte som kan operere helt sømløst sammen, sier Sandvik i en uttalelse.

– Det innebærer blant annet at vi vil dele på fartøyer, besetninger og teknologi. I tillegg vil den norske og britiske marinen seile og øve enda mer sammen i våre felles nærområder, legger han til.

I en uttalelse sier statsminister Keir Starmer at Storbritannia må samarbeide med internasjonale partnere for å verne om den nasjonale sikkerheten i en tid med stor global ustabilitet.

– Denne historiske avtalen med Norge styrker vår evne til å beskytte grensene våre og den kritisk viktige infrastrukturen som våre nasjoner er avhengige av, sier han.

– Dette har en historisk forankring som det er verdt å minne om, sier Støre.

Ifølge Sandvik styrkes det norsk-britiske samarbeidet i alle forsvarsdomener, «fra havbunnen og opp til verdensrommet».

En viktig del av avtalen er at britiske styrker skal få en større rolle i forsvaret av Norge. Blant annet skal britiske marineinfanterister oftere til Norge for å trene.

– Britene har drevet vinterøving i Norge i mange tiår. Men nå blir det mer planlagt deltakelse i norske øvelser og norsk trening, sier Støre.

Fregattene skal patruljere det strategisk viktige området mellom Grønland, Island og Storbritannia, følge med på russisk aktivitet og forsvare undersjøiske kabler og rørledninger, ifølge departementet i London.

Støre sier at de norske og britiske fartøyene i en normalsituasjon vil operere hver for seg.

– Men i en mer utsatt situasjon kan de operere tett og samordnet, sier han til NTB.

Forsvarsavtalen åpner også for forhåndslagring av britisk forsvarsmateriell og ammunisjon på norsk jord. I en krisesituasjon skal Norge raskt få forsterkninger.

Norge og Storbritannia skal bygge opp felleskapasiteter for antiubåtoperasjoner og dessuten utvikle og ta i bruk avanserte autonome systemer og droner som kan operere sammen med marinefartøyene.

Norges nye britisk-byggede fregatter skal inngå i den felles flåten som Norge og Storbritannia vil etablere. I slutten av august ble det kjent at regjeringen, etter lang betenkningstid, hadde besluttet å kjøpe minst fem fregatter fra Storbritannia til en pris på rundt 135 milliarder kroner.

Utvikling og anskaffelser av droner som kan overvåke militær aktivitet i Nord-Atlanteren og nordområdene, er også en del av samarbeidsavtalen.

Forsvarssamarbeidet har fått navnet «Lunna House» etter bygningen på Shetland hvor motstandsgruppen Shetlands-gjengen hadde sin hovedbase under andre verdenskrig.

Ifølge forsvarsdepartementet i Storbritannia skal den felles flåten bestå av fregatter som alle er av samme modell. Den bygges i Skottland og kalles Type-26.

(©NTB)