Storbrannen i Los Angeles er den mest ødeleggende i byens historie

Ulykker og naturkatastrofer: Så langt er fem personer bekreftet omkommet i brannene, alle i Altadena nord for byen.

Onsdag ble også Hollywood Hills rammet av branninfernoet – dagen etter at det brøt ut storbranner både vest og nord for Los Angeles sentrum.

Folk med kofferter på slep forlot hoteller til fots, mens andre gikk i retning brannen og filmet den med mobiltelefonene sine.

– Umiddelbar fare for liv. Dette er en ordre om å dra nå, lød brannvesenets beskjed.

Ordren gjaldt en rekke kjente steder, som TCL Chinese Theatre, Hollywood Pantages Theatre, Dolby Theatre og kjøpesenteret Ovation Hollywood.

Evakueringen førte til trafikkork, mens sirenene ulte og helikoptre fløy i lav høyde på vei for å slippe vann over brannene.

Men torsdag ble det meldt om framgang i forsøket på å få kontroll over flammene.

– Det er et mirakel at ingen boliger brant ned der, sier en ikke navngitt brannkonstabel til Los Angeles Times.

Brannmannskaper på stedet opplyste også at brannen nå dekker et mindre område enn før, og at flammene i åskammen knapt er synlige på avstand.

Den største har rammet velstående Pacific Palisades ved stillehavskysten, der ødeleggelsene er enorme, og boligene til flere kjente skuespillere og artister ligger i ruiner. Rundt 1000 bygninger, kanskje flere, er ødelagt.

Det blir stadig klarere hvor enorme ødeleggelsene er. Utbrente California-hjem og bungalower ligger på rekke og rad omgitt av metallrester, sotete svømmebassenger og sportsbiler med smeltede dekk.

Skuespilleren Billy Crystal og kona har mistet hjemmet der de har bodd i 45 år. Mandy Moore, Paris Hilton, Cary Elwes, Leighton Meester og Adam Brody er blant andre berømte personer som har mistet boligene sine. Det samme har den norske filmregissøren Joachim Rønning.

Skuespilleren Jamie Lee Curtis måtte evakuere, men boligen hennes ble stående.

– Vårt elskede nabolag er borte. Hjemmet vårt greide seg. Så mange andre har mistet alt, skriver hun på Instagram.

Den forrige rekorden stammer fra november 2008, da 604 bygninger ble ødelagt i Sylmar, Los Angeles’ nordligste forstad, ifølge Wildfire Alliance – samarbeid mellom brannvesenet i Los Angeles og MySafe:LA.

California er ikke uvant med skogbrann, men høyere temperaturer og mindre nedbør har gjort brannsesongen lenger. De endrede værforholdene kan knyttes til klimaendringene, ifølge nyere data som nyhetsbyrået AP refererer til.

Under slukkingen har brannvesenet også meldt at byens vannsystem er strukket til det ytterste. Tørken kombinert med svært kraftige og uforutsigbare vindkast har ført til at brannene har spredt seg svært raskt.

David Acuna, innsatsleder i brannvesenet i California, er blant dem som kobler brannene til klimaendringene.

– Det er forunderlig at klimaendringene og disse forholdene har ført oss dit vi er nå, en betydelig trusselsituasjon, sier han til BBC.

Han vil konsentrere seg om å bistå så godt som mulig med støtte fra sentrale myndigheter de neste dagene, opplyser hans talsperson Karine Jean-Pierre.

I Italia skulle han ha møtt pave Frans, Italias president Sergio Mattarella og statsminister Giorgia Meloni.

Brannene har også ført til at neste ukes kunngjøring av Oscar-nominasjonene er utsatt til 19. januar. Flere medlemmer av Academy of Motion Picture Arts and Sciences, som deler ut prisen, er rammet av brannene.

En rekke andre store arrangementer i Hollywood er også avlyst eller utsatt, også filmpremierer.

– Men selv uten disse problemene ville det vært vanskelig å hindre brannen i å spre seg på grunn av de voldsomme vindkastene, understreker han.

Ifølge Augustin har vindkastene vært så kraftige at brennende treverk har blåst flere kilometer og fått brannene til å spre seg. Omfanget skyldes også at terrenget er svært tørt.

Hundrevis av brannkonstabler har kommet til California fra andre delstater for å delta i slukningsarbeidet.

Siden tirsdag er over 130.000 personer blitt bedt om å forlate hjemmene sine. Nesten 1900 bygninger er bekreftet ødelagt, og antallet ventes å øke.

Brannene har svidd av områder på til sammen 108 kvadratkilometer, noe som nesten tilsvarer størrelsen på hele San Francisco, en storby lenger nord i California med 900.000 innbyggere.

Brannen i Hollywood Hills – stedet der det ikoniske Hollywood-skiltet står – har svidd av områder ved den kjente kulturarenaen Hollywood Bowl.

I løpet av de 30 siste årene har California kun to ganger tidligere opplevd en stor skogbrann i januar. Nå herjes delstaten for første gang i en januarmåned av minst to omfattende branner samtidig.

Ifølge statistikk fra organisasjonen Wildfire Alliance er brannen i Pacific Palisades alene den mest ødeleggende som har rammet Los Angeles i nyere tid. Boliger, skoler, butikker, banker og også et offentlig bibliotek har brent ned. Brannen har også spredt seg til Malibu.

USAs president Joe Biden avlyste sin siste utenlandstur som president bare timer før avreise til Roma.

I Pasadena sier brannsjef Chad Augustin at byens vannsystem er overbelastet og at de dessuten sliter med strømbrudd.

(©NTB)