Skistad fikk VM-favorittstempel av svensk rival: – Det tror jeg hun har rett i

Sport: Skistad får med seg Lotta Udnes Weng, Mathilde Myhrvold og Julie Myhre på det norske laget til fristilssprinten som innleder VM i Trondheim.

Uttaket til torsdagens åpningsøvelse ble klart da landslagsledelsens fire utvalgte møtte til pressetreff på utøverhotellet ved Lerkendal stadion onsdag morgen.

Kvartetten inneholdt ingen overraskelser. Svenske Johanna Hagström har lansert Skistad som løperen svenskene må slå på sprinten.

– Det tror jeg hun har rett i. Formen skal være grei, smilte Skistad da hun ble konfrontert med det.

På direkte spørsmål om hun selv er favoritten til gullet, svarte Konnerud-løperen:

– Jeg bryr meg ikke så mye om hvem som er favoritt.

På veien mot mesterskapet i Trondheim har Skistad og trener Lage Sofienlund tatt tøffe valg. Etter å ha gått kun ett verdenscuprenn før jul, ble det for alvor fart på konkurransesesongen med NM på Gåsbu i januar.

Deretter har Skistad kommet i gradvis bedre og bedre form. VM-generalprøven i Falun nylig endte med tredjeplass.

– Jeg er veldig fornøyd med egen innsats de siste månedene. Det var ikke gitt at jeg skulle sitte her i dag. Det kjenner jeg at jeg er takknemlig for, sa Skistad onsdag.

Det har vært mye snakk om føret i Granåsen. Mange har pekt på at isete og faste løyper er fordelen

– Jeg tar det føret som kommer. Jeg er god på all slags føre, sa en selvsikker Skistad.

Mathilde Myhrvold ble på sin side nummer to på fristilssprinten i Davos før jul og har også vist at hun på gode dager kan kjempe med de beste.

Lotta Udnes Weng sikret på sin side VM-plassen med fjerdeplass i Davos og femteplass i Engadin nylig.

De største favorittene til torsdagens Granåsen-sprint har svensk flagg bak eget navn i startlistene. Jonna Sundling, Maja Dahlqvist og Linn Svahn fronter et sterkt blågult mannskap.

Sundling er regjerende mester etter seieren i Planica for to år siden og har således friplass. Dermed kan Sverige stille med fem løpere.

Skistad har hatt en delvis brokete oppladning til sesongens desiderte høydepunkt. Rett før sesongstart måtte sprintstjernen gjennom en akutt mageoperasjon og mistet både flere viktige verdenscuprenn og verdifull trening. Siden har alt handlet om å komme i toppform til VM.

Julie Myhre har også i perioder imponert denne vinteren. Før jul ble Byåsen-løperen, som går VM i egen hjemby, nummer tre både i Davos og på Lillehammer. Riktig så solid har ikke 28-åringen vært på andre siden av nyttår.

(©NTB)