Saudi-Arabias kronprins om Khashoggi-drapet: – Det er smertefullt og var en stor feil

Kuriosa og kjendiser: Tirsdag ble Mohammed bin Salman møtt med pomp og prakt da president Donald Trump tok imot ham i Det hvite hus.

Under et møte med journalister fikk kronprinsen og Trump spørsmål om drapet på den saudiarabiske journalisten og regimekritikeren Jamal Khashoggi i 2018. Han var bosatt i USA og fast bidragsyter til avisa Washington Post.

Khashoggi ble drept og partert av saudiarabiske agenter inne på landets konsulat i Istanbul, og liket hans har aldri kommet til rette.

– Det er smertefullt og var en stor feil, og vi gjør vårt beste for at noe slikt aldri skal skje igjen, sa han tirsdag.

Stikk i strid med CIAs konklusjon fastholdt også Trump at kronprinsen ikke var involvert i drapet på Khashoggi, som han omtalte som en «ekstremt kontroversiell» mann.

– Mange folk likte ikke herremannen som du snakker om. Enten du liker ham eller ikke liker ham, ting skjer, sa Trump på spørsmål fra pressen.

– Drapet ødela livet mitt, sier hun og betegner besøket som svært smertefullt.

Enken fortalte videre at hun har bedt Trump om hjelp for å få erstatning fra kronprinsen, noe hun aldri har mottatt.

Mandag sa han at landet vil få kjøpe slike fly.

– Jeg vil si at vi kommer til å gjøre det. Vi kommer til å selge F-35, sa Trump.

Israel er i dag alene i Midtøsten om å ha avanserte kampfly av denne typen, og flere har påpekt at salget til Saudi-Arabia vil innebære et amerikansk linjeskifte som vil svekke israelernes militære overlegenhet i Midtøsten.

Tirsdag så Trump ut til å bekrefte at en avtale er på vei.

– Slik jeg ser det, synes jeg at de begge er på et nivå der de fortjener det beste, sa han og refererte til både Israel og Saudi-Arabia som gode allierte.

Da Trump besøkte Saudi-Arabia i mai, fikk han løfte om saudiarabiske investeringer til en verdi av over 6000 milliarder kroner i USA.

Tirsdag antydet kronprinsen at det kunne bli snakk om investeringer for hele 10.000 milliarder kroner.

I september ble det også kjent at det skal bygges et storslått Trump Plaza i Jeddah ved Rødehavet, og flere andre forretningsavtaler skal være inngått.

De forente arabiske emirater, Bahrain, Sudan og Marokko har sluttet opp om avtalene, mens andre arabiske land avventer hva Saudi-Arabia gjør.

Saudi-Arabia har hittil gjort det klart at normalisering med Israel forutsetter at palestinerne får sin egen stat. Det nekter dagens israelske regjering å gå med på.

Salman sier tirsdag at de jobber med å normalisere forholdet til Israel.

– Vi vil være del av Abraham-avtalene, men vi vil også sikre en klar vei til en tostatsløsning, sa han til pressen i Det ovale kontor.

Amerikansk etterretning konkluderte med at kronprinsen beordret eller godkjente drapet på Khashoggi. Dette nekter han for.

Khashoggis enke Hanan Elatr Khashoggi ble tirsdag intervjuet av CNN i forbindelse med Mohammed bin Salmans besøk i Washington. Hun flyktet til USA etter drapet.

Trump lokket i sin første presidentperiode med at USA ville selge kampfly av typen F-35 til Saudi-Arabia dersom landet sluttet opp om Abraham-avtalene om normalisering av forholdet til Israel.

Mohammed bin Salman har nære bånd til Trump og hans familie, ikke minst til Trumps svigersønn Jared Kushner.

Trump håper å få Saudi-Arabia til å normalisere forholdet til Israel og slutte opp om de såkalte Abraham-avtalene, som han lanserte i 2020.

(©NTB)