Sakharov-prisvinner: – Hjelp oss å kjempe
Journalistene Andrzej Poczobut fra Belarus og Mzia Amaglobeli fra Georgia fikk tirsdag EUs mest høythengende pris – Sakharov-prisen. Begge sitter fengslet.
Kriminalitet og rettsvesen: Den høytidelige prisseremonien fant sted i EU-parlamentet tirsdag.
– Jeg er ekstremt stolt over å tildele denne prisen. Begge journalistene er sterke forsvarere av ytringsfriheten, som sitter urettmessig fengslet bare for å ha gjort jobben sin, sier EU-parlamentets president Roberta Metsola.
I 2021 ble han pågrepet og senere dømt til åtte års fengsel i en straffekoloni. Helsen er blitt dårligere, men han blir nektet medisinsk hjelp, og familien får ikke besøke ham.
Mzia Amaglobeli er journalist og redaktør for nyhetsnettstedene Batumelebi og Netgazeti. I januar i år ble hun pågrepet for å ha demonstrert mot de prorussiske myndighetene i Georgia, og i august ble hun dømt til to års fengsel.
Amaglobeli er dermed Georgia første kvinnelige politiske fange siden uavhengigheten.
Til stede i EU-parlamentet i Strasbourg var Poczobuts datter Jana, som tok imot prisen på hans vegne.
– Tusen takk for at dere husker min far. Men vi er ikke alene. Mange familier i Belarus deler vår historie, sa hun.
Journalisten Irma Dimitradze fra avisa Batumeleb tok imot prisen vegne av Amaglobeli. Hun advarte både mot utviklingen i Georgia og i resten av verden.
– Georgierne har en lang og vanskelig vei foran seg. Men å få en slik pris gir oss håp, sier Dimitradze, som bar en T-skjorte med bilde av Amaglobeli og påskriften «Fight before it’s too late».
Hun leste også opp en tale som prisvinneren hadde skrevet.
– Hjelp oss å kjempe, sa Dimitradze på vegne av Amaglobeli. EU-politikerne svarte med stående applaus.
Metsola gir på sin side klar beskjed til de mange georgierne som ønsker seg en framtid i EU:
– Vi vil alltid stå på deres side.
En rekke vinnere av Sakharov-prisen har senere blitt tildelt Nobels fredspris, som årets fredsprisvinner Maria Corina Machado. Hun fikk Sakharov-prisen i fjor.
Nelson Mandela, Aung San Suu Kyi, den russiske organisasjonen Memorial, Malala Yousafzai, Denis Mukwege, Nadia Murad, Ales Bialiatskij er andre som har fått Sakharov-prisen først og deretter Nobelprisen.
– Dette viser EU-parlamentets lederskap, sier Metsola.
Poczobut er korrespondent for den innflytelsesrike polske avisen Gazeta Wyborcza og i tillegg essayist og blogger. Han kommer fra den polske minoriteten i Belarus og er kjent for å være en av landets autoritære president Aleksandr Lukasjenkos skarpeste kritikere.
– Med denne prisen sender EU-parlamentet et klart signal om at undertrykkelse aldri vil vinne fram. Demokratiet vil ikke fungere dersom journalister nektes å jobbe, slår Metsola fast.
– Autoritære krefter sprer seg over hele verden. For bare få år siden trodde ingen at noe sånt ville skje i Georgia. Derfor er det utrolig viktig å hegne om ytringsfriheten og sørge for at journalister får gjort jobben sin, sier hun.
Sakharov-prisen deles ut hvert år av EU-parlamentet, og vinnerne får 50.000 euro, nærmere 600.000 norske kroner. Prisen, som er oppkalt etter den sovjetiske dissidenten Andrej Sakharov, deles ut til personer og grupper som forsvarer menneskerettighetene og grunnleggende rettigheter som ytringsfrihet.
(©NTB)
