Rushdie avlyser tale i California etter protester fra muslimske studenter

Religion og livssyn: Avlysningen kommer kort tid etter at en mann ble dømt til 25 års fengsel for knivangrepet på forfatteren i 2022 – ett av flere attentatforsøk etter Irans fatwa mot ham i 1989.

Rushdie skulle etter planen holde hovedtalen ved Claremont McKenna College nær Los Angeles. Avlysningen ble kunngjort i en epost til hele campus 13. mai, først omtalt av lokalavisen Daily Bulletin, melder Haaretz.

Beslutningen kom etter sterk motstand fra høyskolens muslimske studentgruppe og aktivister som har reagert på uttalelser der Rushdie kritiserte propalestinsk aktivisme ved amerikanske universiteter. Andre har på sin side anklaget studentene for å forsøke å kneble forfatterens ytringsfrihet.

– Vi står fast ved vår forpliktelse til Sir Salmans besøk ved CMC og har gitt ham en åpen invitasjon til å tale på campus i fremtiden, uttalte høyskolens president Hiram Chodosh. Han opplyste samtidig at Richard Heinzl, grunnleggeren av Leger Uten Grenser Canada, vil holde hovedtalen i stedet.

Rushdie har fått kritikk for å ha sammenlignet studentprotester etter Hamas’ angrep 7. oktober og Israels militæroffensiv i Gaza med støtte til «en fascistisk terrorgruppe». I mai i fjor utdypet han synspunktene i et intervju med tyske Rundfunk Berlin-Brandenburg:

– Jeg har argumentert for en palestinsk stat det meste av livet mitt – siden 1980-tallet, sannsynligvis – men akkurat nå, hvis det fantes en palestinsk stat, ville den bli styrt av Hamas, og det ville gjøre den til en Taliban-lignende stat, en klient av Iran.

Han la til:

– Er det dette de progressive bevegelsene på den vestlige venstresiden ønsker å skape? Enda en Taliban, enda en ayatolla-lignende stat i Midtøsten, rett ved siden av Israel?

Men nyheten om avlysningen ble godt mottatt av muslimske studenter.

– Jeg er overrasket, lettet og glad, sa Kumail Afshar, medpresident i Claremont Colleges muslimske studentforening, til Daily Bulletin.

(©NTB)