Presset øker mot Starmer på grunn av Epstein

Politikk: Starmer beklaget onsdag at han hadde utnevnt Mandelson til ambassadør i Washington i 2024, men hevdet at Mandelson hadde beskyttet seg bak en flom av løgner om sine bånd til Epstein.

Under et stormfullt møte i Underhuset onsdag ga Starmer etter for press, også fra sin egen Labour-gruppe, om å frigi dokumenter om hvordan Mandelson ble utnevnt.

Stemningen i partiet er mørk, der mange mener at Starmer altfor lenge prøvde å skygge unna før han til slutt ble presset til å innrømme at utnevnelsen av Mandelson var en feiltakelse.

Starmer understreket at han raskt hadde tatt alle titler og roller fra en mann han anklaget for å være en forræder mot Storbritannia. Han bekreftet at det var kjent at Mandelson hadde hatt bånd til Epstein da han ble utnevnt, men sa at han hadde løyet konsekvent gjennom hele prosessen.

Mandelson, som var statsråd da Labour sist satt med makten for 15 år siden, og også har vært EU-kommissær, trakk seg fra Overhuset tirsdag på grunn av Epstein-forbindelsene. Han etterforskes nå av politiet.

I helgen meldte Mandelson seg ut av Labour-partiet som følge av avsløringene. Nylig sa Mandelson i et intervju med BBC at han aldri møtte noen unge kvinner eller jenter når han besøkte Epstein. I intervjuet påpekte han også at han er homofil.

Mandelson var Storbritannias ambassadør til USA fra februar til september i fjor. Tidligere har han vært næringsminister og representant i Underhuset.

På spørsmål om Starmer burde trekke seg som statsminister, svarer Labour-parlamentariker Barry Gardiner at han bør tenke grundig over hva som er best for landet.

Men forklaringen har gjort lite for å roe ned opposisjonen, som mener at håndteringen kaster en skygge over Starmers dømmekraft. I Labour vokser frustrasjonen ikke bare over Mandelson-saken, men flere andre saker der regjeringen er blitt presset til å snu.

Dokumenter som ble frigitt i USA i forrige uke, inkluderer eposter som tyder på at Mandelson lekket regjeringsdokumenter til Epstein, og at han hadde mottatt penger fra ham.

(©NTB)