Over 200 døde er funnet på eiendommen til kenyansk pastor
Kenyansk politi finner stadig flere lik på eiendommen til en selvutnevnt pastor som er siktet for terrorisme. Dødstallet har nå passert 200. Over 600 er savnet.
Religion og livssyn: Utgravingene i Shakahola-skogen sørøst i Kenya startet 21. april, en uke etter at pastoren ble pågrepet.
Pastoren skal ha oppfordret sine disipler til å sulte seg til døde for «å møte Jesus»
Fredag ble levningene av 29 mennesker funnet, og lørdag forteller talsperson Rhoda Onyancha i de regionale myndighetene at ytterligere 22 lik er gravd fram. Det betyr at politiet til sammen har funnet 201 døde på den store eiendommen til Paul Nthenge Mackenzie.
610 mennesker har fortsatt status som savnede.
Politiet mener de fleste av dem som er funnet døde, var medlemmer av Mackenzies sekt. Til sammen er 26 personer pågrepet i saken, opplyser Onyancha.
Mange av ofrene er barn, og ifølge rettsmedisinere bærer de fleste preg av å ha sultet i hjel. Noen av barna ser også ut til å ha blitt slått og kvalt til døde.
Pastoren skal ikke ha tatt stilling til anklagene mot ham, men advokaten hans sier han samarbeider med politiet. MacKenzie hevder han stengte ned kirken sin i 2019, før han flyttet til eiendommen i Shakahola-skogen for å drive med jordbruk.
Etterforskerne tar nå en to dager lang pause i utgravingene, som skal gjenopptas tirsdag, opplyser Onyancha.
I mars overga han seg til politiet etter meldinger om at to barn av sektmedlemmer hadde sultet i hjel. Han ble siden løslatt mot kausjon, men pågrepet igjen 14. april da politiet fant fire andre disipler av ham døde.
Mackenzie har samarbeidet tett med den velkjente og velstående tele-evangelisten Ezekiel Odero, som leder en annen menighet. Også han ble varetektsfengslet i april, men er siden løslatt mot kausjon.
Saken har rettet et søkelys på Kenyas over 4.000 registrerte kirkesamfunn, og mange spør seg om hvordan Nthenge Mackenzie så lenge kunne spre sitt budskap uten at myndighetene grep inn.
President William Ruto har opprettet en granskingskommisjon som skal undersøke omstendighetene rundt Good News International Church, og han har også satt ned en arbeidsgruppe som skal vurdere hvordan myndighetene bør regulere religiøs virksomhet i landet.
Mackenzie, kona hans og en rekke andre mistenkte skal fremstilles for en domstol i slutten av mai.
Blant de pågrepne er personer som skal ha hatt ansvar for å sikre at ingen spiste eller forlot skogen i live.
50 år gamle Mackenzie var tidligere taxisjåfør, men i 2003 grunnla han den kristne sekten Good News International Church i Shakahola-skogen utenfor kystbyen Malindi sør i Kenya.
Ifølge rettsdokumenter har flere av ofrene som er funnet døde, manglet organer, og politiet mistenker at de kan ha blitt utsatt for organhøsting. Kenyas innenriksminister Kithure Kindiki understreker at dette foreløpig bare er en teori.
(©NTB)