Orkanen Milton nærmer seg Florida – store skader ventes

Vær: Tampa Bay-området, der det bor mer enn 3,3 millioner mennesker, kan bli truffet direkte av en stor orkan for første gang på mer enn 100 år.

USAs nasjonale orkansenter NHC venter at Milton, som har vært en kategori 5 orkan mye av tiden den har vært på vei mot USA, vil svekkes, men stadig være kraftig da den treffer land sent onsdag.

Tidlig på dagen var orkanen rundt 580 kilometer sørvest for Tampa med maksimal vedvarende vindhastighet på 72 meter i sekundet.

Meteorologene tror stormen vil fortsette å ha orkanstyrke når den torsdag krysser det sentrale Florida på vei østover mot Atlanterhavet.

Myndighetene har advart om at folk som bestemmer seg for å bli værende, må klare seg selv. Redningsmannskapene ventes ikke å risikere livene sine når stormen raser som verst.

– Det står om liv eller død, og det er ingen overdrivelse, sa president Joe Biden tirsdag.

Motorveiene var onsdag fulle av folk som kjørte av gårde før stormen, men tida for å evakuere var i ferd med å løpe ut.

Tampa-ordfører Jane Castor har påpekt at stormfloa an bli opptil 4,5 meter, nok til å legge hele boliger under vann.

– Så om du er inne i en, er det i praksis kisten din du er i, sa Castor.

I kystbyen Punta Gorda, som ligger rundt 160 kilometer sør for Tampa, lå det tirsdag i gatene stadig hauger med gjennombløte møbler, klær, bøker, hvitevarer og annet søppel fra skadede boliger.

Både lokale myndigheter og delstaten har jobbet på spreng før Milton med å fjerne hauger med skrot etter Helene. Frykten er at Milton skal gjøre dem om til flygende søppelraketter.

Ifølge guvernør Ron DeSantis har delstaten sendt ut mer enn 300 søppelbiler.

Det er utstedt evakueringsordre for elleve fylker rundt om i Florida med til sammen 5,9 millioner innbyggere.

Milton kommer like etter at orkanen Helene førte til oversvømmelser og enorme skader vest i Florida og ellers i sørstatene. Minst 230 mennesker omkom.

(©NTB)