Nyttårsbrann krevde rundt 40 liv i Sveits: – Ingen mistenkte

Ulykker og naturkatastrofer: Sjefen for Valais-politiet kom med oppdaterte tall på ofre på en pressekonferanse sent torsdag ettermiddag. Sveitsisk politi har ennå ikke noe presist dødstall, utover «rundt 40».

Italias utenriksminister Antonio Tajani, som er i tett kontakt med sveitsiske myndigheter, har imidlertid opplyst til flere medier at 47 mennesker er bekreftet omkommet. 12 italienere er blant de skadede, og 16 er savnet, ifølge Tajani.

Crans-Montana er best kjent som et internasjonalt ski- og golfsted. Over natten ble det populære utestedet Le Constellation forvandlet fra en festarena til åstedet for det landets president beskriver som en av de verste tragediene som har rammet Sveits i nyere tid.

– Noen mennesker kjemper fortsatt for livet. Jeg vil si til dem: Dere er ikke alene, og alle tilgjengelige medisinske ressurser blir mobilisert for å hjelpe dere, sa presidenten på pressekonferansen ifølge Le Nouvelliste.

Parmelin opplyste videre at det skal flagges på halv stang i hovedstaden Bern i fem dager.

Presidenten i kantonen Valais, Mathias Reynard, sier at identifisering av omkomne og skadede fortsatt kan ta tid.

– Vi kunne se gjennom vinduene i baren at en flamme slo ut og folk løp gjennom flammene. Folk brukte stoler for å prøve å knuse vinduene, sier 18-åringen til RTS.

Det arbeides med å identifisere de omkomne og varsle de pårørende, sier politisjefen i Valais, Frédéric Gisler.

– Dette vil ta tid, og det er foreløpig for tidlig å oppgi mer presise tall, sier han.

– Det er flere hypoteser på bordet, sier Beatrice Pilloud i påtalemyndigheten i Valais ifølge nyhetsbyrået AP.

– På intet tidspunkt har det vært spørsmål om noe slags angrep, sier Pilloud.

Eksperter har ennå ikke kunnet gå inn i brannruinene.

– Foreløpig har vi ikke noen mistenkte. En etterforskning er startet, ikke mot noen, men for å avklare omstendighetene rundt denne dramatiske brannen, sa Pilloud senere torsdag på spørsmål om noen er pågrepet.

Ifølge henne er det fortsatt ikke kjent hvor mange mennesker som var inne i baren da brannen brøt ut.

Han sier han ikke så at det begynte å brenne, men la merke til servitører som bar champagne-flasker med stjerneskudd. Clavier forteller at han følte at han ble kvalt og at han først gjemte seg bak et bord, før han løp opp i etasjen over og prøvde å bruke et bord for å knuse et pleksiglassvindu. Vinduet falt ut av rammen, og han kom seg ut. Han mistet jakke, sko, telefon og bankkort under flukten.

– Jeg er fortsatt i live, og det er bare ting. Jeg er fremdeles i sjokk, sier 16-åringen.

Samtidig forteller to kvinner som var inne på utestedet da brannen oppsto, til den franske kringkasteren BFMTV at de så en mannlig bartender som bar en kvinnelig bartender på skuldrene. Hun skal ha holdt et tent stearinlys i en flaske som satte fyr på taket, som var av tre. Flammene spredte seg raskt og taket kollapset, fortalte de til kringkasteren.

Kvinnene forteller videre at folk desperat prøvde å komme seg ut fra nattklubben i kjelleren opp en smal trapp og gjennom en smal dør, noe som førte til trengsel.

– Jeg er knust over de forferdelige nyhetene fra Crans-Montana på denne nyttårsdagen, skriver utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) på X.

– Mine tanker er hos familiene og vennene til de berørte. Kondolanse til min kollega Ignazio Cassis og det sveitsiske folk, skriver han.

Også kong Harald kondolerer.

– Jeg ble dypt preget av nyheten om den dødelige brannen i Crans-Montana, som krevde så mange liv på nyttårsaften, heter det i kondolansen som er publisert på Kongehusets nettsider.

De første meldingene om hendelsen kom ved 1.30-tiden. Det ble meldt om en eksplosjon, men det er uklart om den utløste brannen eller var et resultat av brannen.

Lokalet lå i underetasjen og skal ifølge sveitsiske medier bare ha hatt en utgang.

Sveitsiske myndigheter har kalt brannen en «embrasement généralisé». Det er et fransk brannfaglig begrep som beskriver hvordan en brann kan utløse brennbare gasser som deretter kan antennes voldsomt og forårsake det som på norsk kalles overtenning eller røykgasseksplosjon.

– Sykehusene er overfylt av brannskadede, sier en lege i den sveitsiske luftambulanse- og redningstjenesten til kringkasteren RTS.

Intensivavdelingene på sykehusene i Valais har ikke kapasitet til å behandle alle, og mange er derfor overført til sykehus andre steder i Sveits, opplyser Reynard.

Det eksklusive skistedet Crans-Montana ligger i 1500-meters høyde, omgitt av over 4500 meter høye fjelltopper i Valais-alpene, rundt 145 kilometer øst for Genève.

Mange av ofrene var ungdommer, fortalte Sveits’ president Guy Parmelin da han møtte pressen i Crans-Montana.

18 år gamle Alexis forteller til kringkasteren RTS at han var utenfor baren Le Constellation sammen med venner da de så røyk og flammer komme ut fra stedet og ringte politiet.

Ifølge myndighetene er det altfor tidlig å si noe om brannårsaken.

16 år gamle Axel Clavier fra Paris overlevde brannen. Han beskriver det komplette kaos inne i baren. En av vennene hans omkom, mens to eller tre andre er savnet, forteller han til nyhetsbyrået AP.

Pressevakt Ane Haavardsdatter Lunde i UD sier til NTB like før klokken 17.30 at de fortsatt ikke har indikasjoner på at nordmenn er berørt, og at de heller ikke har mottatt henvendelser om brannen fra nordmenn i Sveits.

En ung mann på stedet sier til BFMTV at folk knuste vinduer for å komme seg vekk fra brannen, og at han så rundt 20 personer som kjempet for å komme seg ut. Han sammenlignet det som skjedde med en skrekkfilm.

Ti helikoptre og 40 ambulanser har gått i skytteltrafikk for å frakte skadede til sykehus etter hendelsen, og det er opprettet flere samlingssteder for overlevende og pårørende.