Norge med full kontroll i EM-åpningen – slo Ukraina 39-22 etter kontringsshow

Sport: Ukraina var på forhånd sett på som en overkommelig motstander, men presset Norge i innledningen.

Deretter fikk Norge skikk på spillet. Patrick Helland Anderson og Alexandre Blonz ble kampens toppscorere med sju mål hver. Anderson spilte sin aller første mesterskapskamp torsdag, og han ble kåret til banens beste.

– Det er en drøm som går i oppfyllelse å få spille her på hjemmebane. Det er stort. Det var mye følelser da nasjonalsangen ble spilt, sa Anderson til Viaplay.

– Det er godt å komme i gang med EM. Vi fikk løpt mye, og vi sto godt bakover, la han til.

Kevin Gulliksen var sammen med kantkollega August Baskår Pedersen ivrig før pause, og duoen sto for ni av Norges 19 mål. Gulliksen scoret seks ganger.

Da Blonz og Kasper Thorsen Lien (tre mål) bidro etter hvilen, endte kantspillerne opp med å score 20 av Norges mål.

Bakerst sto keeper Torbjørn Bergerud godt selv om Ukraina ikke fikk avsluttet så mye mot mål. Han vekslet også med Robin Haug i løpet av 2. omgang.

– Det var bra gjennomført. Vi skal være bedre enn laget vi møtte, men vi gjorde en bra prestasjon, og det ble forskjellen vi håpet det skulle være. Mange viste spilleglede, våget å slippe seg løs og nøt øyeblikket, sa landslagssjef Jonas Wille til Viaplay.

– Vi stoler helt på ham (Hovde), sa Wille til Viaplay før start.

6371 tilskuere var på plass. Det er ventet at det antallet økes de neste dagene. Norges Håndballforbund har opplyst at lørdagens kamp mot Tsjekkia er nær utsolgt, mens det på Frankrike-kampen blir fullt hus.

Kong Harald var på plass på Fornebu torsdag. I februar reiser han til OL i Nord-Italia for å følge norske medaljehåp.

Norge har bronse som sitt beste EM-resultat. Den bragden kom i EM 2020. Også da var Norge medarrangør av mesterskapet.

For to år siden røk Norge ut i hovedrunden. Det samme skjedde i VM på hjemmebane i fjor.

De har ikke kommet seg til verken VM eller OL den perioden. Ukraina er sammen med Italia de to eneste av 24 lag i årets EM som ikke kvalifiserte seg til 2024-utgaven.

Zakhar Denysov har i mange år vært Ukrainas beste spiller. Den 35 år gamle kapteinen er med også i år.

Martin Hovde ble kastet rett inn i startsjueren i sin mesterskapsdebut. Landslagssjef Jonas Wille ønsket opprinnelig å bruke Henrik Jakobsen, men strekveteranen måtte trekke seg fra EM med en kneskade.

Norge møter Tsjekkia lørdag og Frankrike mandag. Sistnevnte kamp ses på som en gruppefinale. Hovedrunden spilles i Herning.

Ukraina har ikke vunnet en mesterskapskamp siden VM i 2007. De har tapt alle ni kamper i de tre EM de har spilt siden da (2010, 2020 og 2022).

(©NTB)