New Yorks elskede bodega-katter er på kant med loven
Kundene elsker dem, men eiere av nærbutikker i New York kan få på pelsen og risikerer bøter dersom kattene deres beveger seg for nær visse varer.
Kriminalitet og rettsvesen: Mange av byens bodegaer og delikatesseforretninger har katter. De ser uskyldige nok ut der de tilbringer dagene med å late seg i solrike butikkvinduer eller smyge seg mellom hyllene med snacks mens de får vennlig kjæling fra kundene.
Offisielt forbyr imidlertid delstatens lover de fleste dyr i butikker som selger mat, og bodegaeiere risikerer bøter hvis katten deres blir tatt i å krølle seg sammen nær hermetikkboksene med tunfisk og toalettpapiret.
Delstaten New York landbruks- og markedsdepartement uttalte nylig at deres mål er å sikre at alle overholder lover og forskrifter om mattrygghet. Samtidig påpekte departement at inspektørene tar sikte på å bruke «veiledning og frister for utbedring» før de vurderer bøter.
Samtidig hevder mange tilhengere av kattene at de faktisk bidrar til å holde butikkene rene ved å skremme bort typiske New York City-skapninger – som gnagere og kakerlakker.
I en bodega i Greenpoint i Brooklyn har en lodden grå og hvit katt ved navn Mimi blitt en enda større attraksjon. Det skjedde etter at en kunde la ut en video av henne på Tiktok. I skrivende stund er den sett over 9 millioner ganger.
Sydney Miller, kunden som delte videoen, forteller at opplevelsen har gitt henne et varig og godt forhold til kattens eier, Asam Mohammad, en jemenittisk innvandrer som har vært i USA i noen få år.
– Til syvende og sist er kattene et symbol på fellesskapsbygging og den spesielle, unike typen forbindelse som oppstår i en by som New York, sier Miller.
– Han leker med hvem som helst. Før var det Mimi, men nå er alle berømte, forteller butikkeieren.
I en annen bodega i Greenpoint forteller butikkeier Salim Yafai at katten hans, Reilly, er så populær at en mangeårig kunde til og med prøvde å kjøpe den – og spurte hva prisen var .
– Jeg sa 10.000 dollar. Han sa 1000 dollar, forteller Yafei, før han legger til:
– Jeg sa nei.
Kjæledyrenes usikre juridiske stilling kom nylig igjen i søkelyset da en underskriftskampanje på nett som tok til orde for at byen skulle beskytte bodegakatt-eierne mot bøter. Den samlet over 10.000 underskrifter.
Noen butikkeiere sier imidlertid rett ut at kattenes viktigste jobb er å trekke kunder.
En av Mimis kattunger, en hvit pelsdott ved navn Lily, har også blitt populær blant kundene.
(©NTB)
