Netanyahu om Hamas-lederens død: – Ondskapen er påført et hardt slag

Krig og konflikter: Sinwar antas å ha vært en av hjernene bak Hamas’ angrep på Israel 7. oktober i fjor.

– I dag er ondskapen påført et hardt slag, sier Netanyahu torsdag kveld.

Sinwar ble drept av israelske styrker sør på Gazastripen onsdag, opplyser den israelske hæren (IDF).

Foreløpig har ikke Hamas bekreftet at Sinwar er død. Men nyhetsbyrået Reuters har snakket med kilder i gruppen som sa de hadde indikasjoner på at han er blitt drept.

Utenriksminister Israel Katz mener Sinwars død muliggjør en umiddelbar løslatelse av israelske gisler og en ny virkelighet på Gazastripen uten Hamas.

– Israel har gjort opp regningen med personen som utførte den verste massakren i historien siden holocaust, sier statsminister Netanyahu.

Samtidig understreker han at Israels oppgave ikke er fullført og at krigen ikke er over.

Det hele skal ha vært et tilfeldig sammenstøt mellom Sinwar, to bevæpnede Hamas-medlemmer og israelske soldater.

Konfrontasjonen skal ha skjedd i byen Rafah. Det var først etter at han var drept, at de israelske soldatene så likhetstrekkene med Hamas-lederen.

De tre drepte, inkludert Sinwar, hadde angivelig med seg store mengder kontanter og falske pass.

– Dette er en god dag for Israel, USA og verden, sier presidenten.

Ifølge Biden var Sinwar et «uoverstigelig hinder» som gjorde det umulig å oppnå våpenhvile på Gazastripen og løslatelse av gisler.

I uttalelsen sammenligner Biden Sinwars død med likvideringen av al-Qaida-leder Osama bin Laden. Han ble drept av amerikanske spesialstyrker i 2011.

Også visepresident og presidentkandidat Kamala Harris setter pris på nyheten. Hun sier at dette er en mulighet til å få slutt på Gaza-krigen.

– Det gir Israel et mulig seiersnarrativ. Det vil være enklere for dem å avslutte krigen, sa Persson.

Ifølge Persson kan Hamas-lederens død potensielt være Israels største seier så langt i Gaza-krigen.

– Sinwar er tross alt nummer én på Israels dødsliste.

Samtidig ber Tysklands utenriksminister Annalena Baerbock Hamas om å løslate alle gislene og legge ned våpnene.

Sinwar ble utpekt til ny politisk leder for Hamas etter at tidligere leder Ismail Haniyeh ble drept under et besøk i Irans hovedstad Teheran i juli. Utnevnelsen ble omtalt som «et sterkt signal til okkupanten om at Hamas fortsetter på sin motstandsvei».

I 1989 ble han tatt til fange av israelske soldater, og en militærdomstol ga ham fire livstidsdommer. De neste 22 årene satt han i israelske fengsler, og han ble raskt en lederskikkelse for de andre palestinske fangene.

Bak murene lærte han seg også flytende hebraisk, og han studerte israelsk historie.

Israeleren Michael Koubi, som avhørte Sinwar i 180 timer i fengsel, sier Sinwar skilte seg klart ut med sine evner til å skremme og lede. Koubi spurte blant annet Sinwar, som på den tiden var i slutten av 20-årene, om hvorfor han ennå ikke var gift.

– Han sa til meg at Hamas er min kone, Hamas er mitt barn. Hamas er alt for meg, sier Koubi, som tidligere jobbet i den israelske Etteretningstjenesten Shin Bet.

I 2011 var han blant tusen palestinske fanger som ble løslatt i en fangeutveksling. Det skjedde i bytte mot den israelske soldaten Gilad Shalit, som i fem år ble holdt fanget av Hamas i Gaza.

Torsdag ble minst 28 personer drept og 160 såret i et israelsk angrep mot en skole i Gaza som huset fordrevne mennesker, ifølge palestinske myndigheter.

Blant det drepte skal det ha vært fem barn.

Det israelske militæret sa angrepet var rettet helt presist mot en kommandosentral for Hamas og gruppen Islamsk hellig krig. Ifølge IDF var en rekke av deres medlemmer til stede da angrepet skjedde.

Hamas nekter i en uttalelse for at de brukte skolen til militære formål, slik Israel hevder.

Israels president Isaac Herzog berømmer IDF for å ha «eliminert erketerroristen» som «i årevis har vært ansvarlig for avskyelige terrorhandlinger mot israelske sivile, borgere i andre land og drap på tusenvis av uskyldige mennesker».

En høytstående israelsk tjenesteperson forteller til NBC News at det Hamas-lederen ikke ble drept i et planlagt angrep rettet mot ham.

Flere vestlige ledere gleder seg over Hamas-lederens død. I en uttalelse sier USAs president Joe Biden at det nå er mulighet for en ny situasjon på Gazastripen uten Hamas ved makten.

Tidligere torsdag sa den svenske statsviteren og Midtøsten-eksperten Anders Persson at det ville være en stor seier for Israel hvis det stemte at Sinwar var drept.

Natos generalsekretær Mark Rutte sier han ikke vil savne Hamas-lederen.

Som leder av Hamas-bevegelsens fryktede Majd-styrke, som jakter på palestinske overløpere og israelske spioner, fikk Sinwar i sin tid tilnavnet slakteren i Khan Younis.

Samme dag som Sinwars død ble kunngjort, raste krigen videre på Gazastripen.