Mendoza førte Indiana til historisk tittel

Utdanning: Mendoza vokste opp en drøy kilometer fra Miami-universitetet, men han ble ikke tilbudt stipend av det universitetet. I stedet havnet han i California, før han i fjor byttet til Indiana. Der har han gjort kjempesuksess, og mandag ga han Miami grunn til å angre.

I desember ble Mendoza som første Indiana-spiller noensinne tildelt Heisman-trofeet som årets collegespiller, og mandag fullførte han drømmesesongen som ga Hoosiers den første NCAA-tittelen.

I siste periode løp han selv inn et touchdown fra 12 yards som økte ledelsen til 24-14 og viste seg å bli vinnerpoengene. Indiana skulle egentlig prøve et trepoengspark, men sendte angrepet på banen igjen selv om det var fjerde forsøk. Mendoza løp slalåm mellom to motspillere, brukte bjørnekreftene mot en tredje som prøvde å takle ham, og strakk ballen så vidt over mållinjen.

– Vi øvde inn det spillet spesielt for denne kampen. Vi endret litt på måten vi blokkerte og gamblet på at de skulle velge samme forsvarsformasjon. Han kom seg unna noen taklingsforsøk og scoret, sa trener Curt Cignetti.

På tribunen i Miami Gardnes satt ledelsen i Las Vegas Raiders, som har førstevalg i årets NFL-draft. Eier Mark Davis, sportsdirektør John Spytek og deleier Tom Brady (tidenes mest suksessrike quarterback) så hva Mendoza kan gjøre.

Om de velger ham først i draften i april, blir han den sjette quarterback som vinner Heisman, NCAA-tittelen og blir førstevalg i samme sesong.

(©NTB)