Livstidsdom for separatistleder i Nigeria

Krig og konflikter: Dommen mot Nnamdi Kanu setter sluttstrekk for en tiår lang rettskamp der påtalemyndigheten ba om dødsstraff. Kanu har lenge kjempet for uavhengighet for den sørsøstre delen av landet og sier igbo-folket blir dårlig behandlet.

– Verdenssamfunnet ser med misbilligelse på dødsstraff i dag. Derfor dømmer jeg herved fangen til livstids fengsel i stedet for døden. Livet er hellig, fastslo dommer Kames Omotosho.

– Hensikten hans var klar ettersom han trodde på å bruke vold. Truslene om vold var intet annet enn terrorhandlinger, konkluderte Omotosho da dommen falt.

Fem av tiltalepunktene ga livstidsstraff, mens Kanu ble dømt til 20 og 5 års fengsel for de to siste punktene. Han har 90 dager på seg til å anke dommen.

Den tiltalte var ikke til stede da dommen ble lest opp. Han ble kastet ut av retten etter et utbrudd der han blant annet anklaget dommeren for ikke å kunne loven.

Han ble pågrepet under et besøk i Nigeria samme år, men rømte landet etter en militær razzia mot huset han bodde mens han var ute mot kausjon. I 2021 ble han utlevert fra Kenya etter det forsvareren hans beskriver som en ulovlig bortføring.

Kampen for uavhengighet for Biafra går langt tilbake i tid. Mellom 1967 og 1970 pågikk det en borgerkrig mellom Nigeria og den selverklærte Republikken Biafra, som hadde erklært seg uavhengig. Titusener av soldater ble drept, og mellom 500.0000 og to millioner mennesker sultet, ifølge ulike anslag.

Oljerike Nigeria er det mest folkerike landet i Afrika. Den vestafrikanske landet fikk sin uavhengighet fra britisk styre i 1963.

Kanu, en 58 år gammel tidligere eiendomsmegler i London, ble dømt på samtlige sju tiltalepunkter, inkludert terrorisme og forræderi.

I en årrekke har Kanu brukt London-baserte Radio Biafra til å jobbe for løsrivelse. Han tiltrakk seg oppmerksomheten til Nigerias myndigheter da han i 2015 sa at «vi trenger våpen, og vi trenger kuler». IPOB sier dette ikke var ment som en oppfordring til å gripe til våpen.

(©NTB)