Krevende redningsarbeid etter jordskjelvet i Afghanistan

Ulykker og naturkatastrofer: Det kraftige jordskjelvet natt til mandag hadde en styrke på 6 og har rammet svært hardt og mange avsidesliggende landsbyer. Dødstallene er fortsatt ventet å stige mens et omfattende redningsarbeid pågår.

De aller fleste dødsfallene har kommet i Kunar-provinsen, der over 800 personer er bekreftet døde og ytterligere 2500 skadet, ifølge Taliban-regjeringens talsmann Zabihullah Mujahid.

I naboprovinsen Nangarhar er tolv personer døde og 255 skadet, mens 25 er skadet i Laghman-provinsen.

Landsbyen Wadir i Nurgal-distriktet er blant dem som er hardt rammet. Der prøvde flere titalls mennesker å dra folk ut fra ruinene av totalvrakede og svært skadede hus mer enn tolv timer etter jordskjelvet, ifølge AFP-journalister på stedet.

Skjelvet inntraff nær grensen til Pakistan like før midnatt søndag kveld lokal tid, opplyser det amerikanske jordskjelvsenteret USGS. Ifølge USGS var episenteret 27 kilometer utenfor byen Jalalabad, det hadde 6 i styrke og hadde dybde på 8 kilometer. Grunne skjelv gjør typisk mer skade. Det har også vært flere etterskjelv.

– Rommet og veggene kollapset. Noen barn ble drept og andre skadet, sier Gojar til AFP.

– Det er mye frykt og spent stemning. Barn og kvinner skrek. Vi hadde aldri opplevd noe som dette før, sier Ijaz Ulhaq Yaaq til AFP.

Han legger til at mange som bor i de rammede landsbyene, er blant de mer enn 4 millioner afghanerne som har returnert til landet fra Iran og Pakistan de siste årene.

– De ønsket å bygge hjemmene sine her, sier han videre.

– Jordskjelvet kom uten forvarsel midt på natten, mens barn og familier lå og sov. Husene er ikke er bygget for å tåle skjelv av denne styrken. Etterskjelv pågår fortsatt og barn er redde, sier Samira Sayed Rahman i Redd Barna Afghanistan.

– Veiene er blokkert av steiner, noe som isolerer landsbyene og hindrer redningsarbeidet. Barn og familier trenger øyeblikkelig hjelp. Med så mange hjem sannsynligvis ødelagt, har de umiddelbart behov for mat, rent vann og husly, sier Rahman i Redd Barna Afghanistan.

Jalalabad er på grunn av nærheten til Pakistan en livlig handelsby med mye aktivitet over grensen. Rundt 300.000 mennesker er registrert som bosatt der, men i det bredere byområdet rundt antas innbyggertallet å være langt større.

– Søket pågår fortsatt. Mange personer er fastklemt under ruinene av takene sine, sa kriseleder Ehsanullah Ehsan i Kunar-regionen til AFP, og advarte samtidig om at dødstallene kan stige.

De fleste bygningene er lave bygg i betong og mur, men i utkanten er også mange bygget av leirstein og tre. Mange er dårlig bygget.

Hjelpeorganisasjonen Care er bekymret for at det skal være særlig vanskelig for kvinner å få tak i nødhjelp på grunn av de strenge restriksjonene i landet.

– Det er vanskeligere for kvinner å få tilgang på informasjonen de trenger for å være best mulig forberedt for jordskjelv, og det er vanskeligere for kvinner å søke hjelp når krisen rammer. De kan ikke bevege seg fritt, og er avhengige av menns hjelp og velvilje, sier generalsekretær Kaj-Martin Georgsen i Care Norge i en pressemelding til NTB.

Skjelvet rystet bygninger så langt unna som Kabul og Pakistans hovedstad Islamabad, over 300 kilometer fra episenteret. Afghanistan er hardt rammet av jordskjelv. I oktober 2023 mistet minst 2400 mennesker livet i Herat-provinsen i vest, ifølge Taliban-administrasjonen.

Ifølge landets forsvarsdepartement har det vært minst 40 evakueringsflyginger.

Skjelvet rammet en rekke landsbyer i Kunar-provinsen, som ligger nær Jalalabad i Nangarhar-provinsen, langt øst i Afghanistan. 22 år gamle Zafar Khan Gojar var blant dem som ble fraktet til sykehus, sammen med sin bror som hadde fått skader i beinet.

Noen av de hardest rammede stedene er svært avsidesliggende og var mandag stadig utilgjengelige på grunn av ødelagte veier, ifølge FNs migrasjonsbyrå IOM.

Taliban-myndighetene har bedt humanitære organisasjoner om bistand i redningsarbeidet. Mange av de rammede fjellområdene er utilgjengelige på grunn av jordskred og flom, og enkelte kan bare nås med helikopter.