Knalltøff VM-trekning for Norge: Møter Frankrike, Senegal og omspillslag

Sport: Bolivia og Surinam skal møtes i semifinalen i playoffspillet som skal utpeke Norges motstander. Vinneren der møter Irak til finalekamp.

Norge skal møte det nevnte playofflaget i den første gruppekampen i VM. Den spilles 16. juni. Deretter venter Senegal, før puljespillet avsluttes mot Frankrike.

VM-trekningen ble unnagjort i Kennedy Center i Washington D.C fredag. Det er 188 dager til turneringen i USA, Canada og Mexico går i gang.

Norge var seedet i pott nummer tre i fredagens trekning. Det betyr at kampene skal avvikles på østkysten i USA i byene Boston/New Jersey/Philadelphia. Det betyr gunstige TV-tider for fotballinteresserte nordmenn.

Det internasjonale fotballforbundet (Fifa) har tatt nye grep foran den kommende VM-utgaven. De to høyest rangerte lagene, Spania og Argentina, kan ikke møtes før i finalen om de begge vinner sine grupper. England og Frankrike kan ikke møte de to topprangerte lagene før semifinalen om også de vinner sine puljer.

De to beste lagene i hver gruppe samt de åtte beste av tolv treere går videre til utslagsrundene.

Manchester United-legenden Rio Ferdinand og den amerikanske TV-personligheten Samantha Johnson hadde fått jobben med å lose publikum og TV-seerne gjennom selve gruppetrekningen.

Med seg som «assistenter» hadde de svært profilerte nordamerikanske idrettsprofiler som Tom Brady, Wayne Gretzky, Aaron Judge og Shaquille O’Neal.

NFL-legenden Eli Manning var vert på den røde løperen før seremonien. Han har vært med på å vinne Super Bowl to ganger.

For første gang blir det 48 lag i et fotball-VM neste år. Deltakerne deles dermed inn i tolv grupper a fire lag. En rekke premisser var på forhånd lagt foran fredagens seanse, som at vertsnasjonene USA, Canada og Mexico var toppseedet.

Spenningsmomentene var på forhånd mange for landslagssjef Ståle Solbakken, som var på plass i Washington. Utfallet legger naturlig nok premissene for Norges muligheter for avansement til cupspillet.

Fredagens arrangement i Washington ble et stjernespekket show. I tillegg til at USAs president Donald Trump var i publikum og ble tildelt Fifas omstridte fredspris, ble seansen ledet av tidligere supermodell Heidi Klum og komikeren Kevin Hart.

Åpningskampen i neste års VM spilles på Azteca-stadionet i Mexico by 11. juni. Den amerikanske gigantarenaen i East Rutherford i New Jersey huser finalen 19. juli.

(©NTB)