Klar melding fra Petter Northug – vil vrake sykdomsplagede Valnes til lagsprinten

Sport: Northug ville stått på samme konklusjon selv før det ble kjent at Valnes er forkjølet. Einar Hedegart er Northugs mann som makker til Johannes Høsflot Klæbo.

Det skyldes ikke at Hedegart i likhet med Northug selv kommer fra Inderøy i Nord-Trøndelag.

– Jeg ville ha gått for Hedegart sammen med Klæbo. Det baserer jeg både på det han har gjort på 10 kilometer fri teknikk og på det han gjorde på lagsprinten i Goms sammen med Harald Østberg Amundsen. Den kapasiteten han har på 10 kilometer fri teknikk gjør at jeg ville ha brukt ham, sier Northug til NTB.

Lagsprinten i OL gås onsdag 18. februar og er nettopp i fri teknikk.

– Jeg tror det blir annerledes om Valnes blir frisk igjen, men døren åpnes for Hedegart etter sykdommen til Valnes, sier den tidligere langrennskongen.

Det hører med til historien at Valnes måtte stå over den individuelle sprinten i VM i Trondheim sist vinter også. Da slo han voldsomt tilbake senere i mesterskapet og var med på gullaget både på lagsprinten og stafetten.

Han tok også sølv bak Johannes Høsflot Klæbo på 10-kilometeren i klassisk stil.

Det er ennå uvisst om Valnes blir frisk nok til å være med i tirsdagens klassiske OL-sprint. Det blir bestemt i de kommende dagene.

– Klæbo er storfavoritt. Oskar Opstad Vike har gått litt under radaren etter at han måtte bryte Tour de Ski og stå over NM, men det han viste før det var sterkt. Jeg tror han tar sølv, sier han.

– Jules Chappaz har vært god, og med tanke på det han gjorde på sprinten i OL-løypene i Tour de Ski, så går jeg for han på bronseplass, sier Northug videre.

Northug tror ikke landslagsledelsen er på samme linje som han selv.

Petter Northug har en klar formening om hvem som ender på pallen på tirsdagens sprint.

(©NTB)