Klæbo sikret norsk stafettgull – ble tidenes gullvinner i vinter-OL

Sport: Norge stilte som soleklare favoritter på stafetten, som åpnet med Emil Iversen på første etappe.

Iversen vekslet Martin Løwstrøm Nyenget i ledelsen like foran USA, Italia og Canada. På andre etappe åpnet Nyenget rolig, før han stakk fra konkurrentene og vekslet med ti sekunder ned til Finland da Einar Hedegart gikk ut på tredje etappe.

– Det ser helt perfekt ut. Sola skinner. Det er en drøm. Det er ubeskrivelig egentlig, sa Iversen til NRK midtveis på stafetten.

Den tidligere skiskytteren Hedegart fikk tøff kamp av den franske Mathis Desloges, som har vunnet to sølv hittil i OL. Hedegart holdt unna og sendte Klæbo ut med 12,2 sekunds forsprang ned til Frankrike.

Den norske gullgrossisten åpnet kontrollert, men lot aldri franske Victor Lovera komme opp i ryggen sin. Klæbo hadde også full visshet om at han ville være en klar favoritt i en spurtduell.

Men Klæbo trengte ikke sprintferdighetene, for 29-åringen dro ifra Lovera lenge før avslutningen og kunne feire et historisk OL-gull gjennom hele oppløpet.

Frankrike sikret sølvet, mens sprintveteranen Federico Pellegrino kjørte Italia inn til bronse.

Bjørgen topper fortsatt medaljestatistikken med 15 medaljer totalt. I tillegg til åtte gull vant langrennsdronningen fire sølv og tre bronsemedaljer.

Klæbo har nå elleve medaljer totalt, med ni gull, ett sølv og en bronse. Fire av gullene har kommet i lekene i Italia, med seier på skiathlon, sprint, 10 kilometer fri teknikk og søndagens stafett.

Neste gullmulighet er på lagsprinten onsdag, før OL avsluttes med den tradisjonsrike femmila førstkommende lørdag.

Dermed er han fortsatt i rute til å kopiere gullfangsten fra VM på hjemmebane i Granåsen i fjor. Da ble det seks gull av seks mulige.

Kampen blir enda mer spisset om hvem som skal gå med Klæbo på onsdagens lagsprint, der Klæbo får med seg én lagkamerat.

På lagsprinten i OL i 2022 vant Klæbo gull sammen med Erik Valnes, som er en kandidat igjen. Valnes har riktignok slitt med sykdom hittil i OL.

Både Nyenget og Hedegart er også gode kandidater til å ta den ene plassen tilgjengelig på laget sammen med Klæbo.

Klæbos niende gull i karrieren tar ham forbi legendene Marit Bjørgen, Ole Einar Bjørndalen og Bjørn Dæhlie på listen over de mestvinnende vinterolympierne gjennom tidene.

Konkurransen om plassene på søndagens stafett var knallhard. Iversen ble foretrukket over Harald Østberg Amundsen og det er flere andre nordmenn som kunne vært aktuelle for Norges gullag.

(©NTB)