Kaotiske tilstander øst i Syria – IS-fanger skal ha rømt under kamper

Politikk: Den kurdiskdominerte militsgruppen SDF har oppgitt at flere titall kurdiske soldater ble drept og såret mens de forsøkte å forsvare Shaddadi-fengselet mot angriperne.

SDF sier også at den USA-ledede koalisjonen lot være å gripe inn selv om de ba om hjelp gjentatte ganger. Koalisjonen ble opprettet for å bekjempe den ytterliggående islamistgruppa IS under borgerkrigen i Syria.

Den syriske regjeringshæren innførte mandag kveld fullt portforbud i Shaddadi, der fengselet ligger. De kommer nå til å finkjemme byen på jakt etter IS-krigere, heter det i en uttalelse gjengitt av det statlige nyhetsbyrået Sana.

Hæren legger samtidig skylden på kurdiske styrker, som de hevder har sluppet fri fangene.

Kurderne hadde mandag fortsatt kontroll over leiren, men ifølge en avtale som ble inngått i helgen, skal regjeringsstyrker ta full kontroll over både Al-Hol og de andre fengslene som huser antatte IS-medlemmer.

Tidligere mandag meldte SDF at de også ble angrepet av fraksjoner i Syrias regjeringshær ved et fengsel i Raqqa, knappe 20 mil sørvest for Hasaka. Også dette fengselet huser mange fanger som skal ha koblinger til IS, men som havnet bak lås og slå da kurdiskledede styrker nedkjempet IS i gruppens selverklærte kalifat i 2017.

Ifølge SDF vil det åpne døra til «kaos og terrorisme» hvis angriperne tar kontroll over fengselet.

– Voldelige sammenstøt mellom våre styrker og fraksjoner i nærheten av al-Aqtan-fengselet i Raqqa, som huser fanger fra terrororganisasjonen IS, utgjør en ekstremt farlig utvikling, sier SDF i en uttalelse via sitt pressesenter mandag.

Samtidig ser regjeringshæren ut til å feste kontrollen i områdene som kurdiske styrker nå har forlatt.

Journalister fra Reuters meldte mandag at medlemmer av Syrias sikkerhetstjeneste og militærpoliti har etablert veisperringer i Raqqa der de sjekker folks ID.

I tillegg er regjeringsstyrker utplassert ved olje- og gassanlegg i provinsen Deir al-Zor, blant annet ved landets største oljefelt al-Omar.

Samtidig skriver SOHR på sin nettside at et kurdisk Røde Halvmåne-senter i provinsen Hasaka er blitt plyndret og påtent, noe regjeringslojale stammekrigere anklages for å stå bak.

Offensiven begynte ved og i storbyen Aleppo, der regjeringsstyrker tok kontroll over to kurdiskdominerte bydeler.

Deretter fortsatte offensiven østover og sørover, og i helgen gikk SDF med på å gi fra seg kontrollen over Raqqa og Deir al-Zor, byer og provinser der flertallet av befolkningen er arabiske.

Byene var også viktige i kalifatet som IS opprettet under borgerkrigen.

SDF spilte en avgjørende rolle for å nedkjempe IS og overtok i forbindelse med kampene de IS-kontrollerte byene. I offensiven fikk de luftstøtte fra den USA-ledede koalisjonen, men siden Assad-regimets fall har USA etablert forbindelser med Syrias nye president og tidligere opprørsleder Ahmed al-Sharaa.

Her ligger også de største fengslene med fanger som anklages for å tilhøre IS. Avtalen med regjeringen innebærer at regjeringen også skal overta kontrollen over fengslene og fangeleirene, men noe tidsskjema er ikke offentliggjort.

Det har i over ett år pågått forhandlinger om hvordan de kurdiske styrkene skulle integreres i regjeringshæren. En avtale ble inngått i mars, men partene ble aldri enige om hvordan integreringen skulle skje.

Avtalen som nå er inngått, innebærer at alle SDF-styrkene innlemmes i regjeringshæren som «individer», ikke som enheter slik kurderne ønsket. I henhold til avtalen må SDF også sparke ut alle som har koblinger til tyrkiskkurdiske PKK, en gruppe som i flere tiår har kjempet for økt kurdisk selvstyre sørøst i Tyrkia.

Kurderne har de siste årene hatt kontroll over en rekke fengsler og fangeleirer der titusener av personer med antatt IS-kobling sitter innesperret. Den største er Al-Hol i Hassaka-provinsen, som fortsatt huser over 24.000 mennesker. Her er også en egen avdeling med utenlandske kvinner som anklages for å ha vært tilknyttet IS.

Lederen for observatørgruppa Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) Rami Abdulrahman sier til nyhetsbyrået DPA at også han er bekymret for en destabilisering av den nordøstlige delen av Syria hvis IS-tilknyttede fanger greier å rømme.

De to siste ukene har regjeringen i Damaskus iverksatt en større offensiv mot kurdiskkontrollerte områder nord og øst i Syria.

De selvstyrte kurdiske områdene har de siste dagene krympet kraftig, men SDF har fortsatt kontroll over Hasaka-provinsen, som blant annet omfatter den kurdiskdominerte byen Qamishli, der de kurdiske selvstyremyndighetene har sin administrasjon.

SDFs tilbaketrekking utgjør den største endringen på kartet når det gjelder hvem som kontrollerer hva i Syria siden Assad-regimet falt i desember 2024 etter 14 år med borgerkrig.

(©NTB)