Journalist som ble pågrepet i Minnesota, nekter straffskyld

Politikk: Lemon ble pågrepet av FBI i Los Angeles i slutten av januar, og fredag møtte han i en domstol i St. Paul i Minnesota. Han klappet i hendene og vinket til tilhengere på vei inn, men han svarte ikke på spørsmål fra pressen.

Lemon, som i dag er frilansjournalist, sendte direkte fra en demonstrasjon i en kirke i Minnesota 18. januar. Demonstrantene protesterte mot president Donald Trumps utplassering av tusenvis av væpnede føderale politifolk.

Demonstrantene avbrøt en gudstjeneste i kirken der en Ice-betjent også tjenestegjør som prest. De ropte slagord om at Ice måtte ut av byen og delstaten.

Både Lemon og fire andre siktede i saken nekter straffskyld. Blant dem er borgerrettsadvokaten Nekima Levy Armstrong, en fremtredende aktivist i Minnesota. Hun ble offer for en manipulert bilde som Det hvite hus postet på en offisiell konto i sosiale medier.

Det KI-forfalskede bildet, blant annet undersøkt av BBC, viste at hun gråt mens hun ble pågrepet. En rekke slike KI-genererte bilder er blitt spredd siden føderalt politi som var utplassert i Minneapolis for å slå ned på innvandrere, skjøt og drepte Renee Good og Alex Pretti i vinter.

Ifølge påtalemyndigheten er det sikkerhetsdepartementet som er i besittelse av journalistens telefon, og den kan ikke returneres før den er gjennomsøkt.

Dagen etter at Lemon ble pågrepet, sa justisminister Pam Bondi at påtalemyndigheten vil straffeforfølge alle som truer den «hellige retten» til trygg og sikker tilbedelse.

Kirkedemonstrantene og Lemon rettsforfølges av Trump-regjeringen på to punkter, ifølge sikkerhetsdepartementet: Sammensvergelse til å frata andres borgerrettigheter og forstyrrelse av folks religionsfrihet i et gudshus.

Journalistens advokat Abbe David Lowell sa at hun vil ta opp spørsmål som dreier seg om ytringsfriheten i saken. Lowell ba også om at Lemons telefon, som ble fratatt ham under pågripelsen, returneres.

(©NTB)