Israel-bråk i britisk fotball skaper skarpe reaksjoner i regjeringen – varsler samtaler

Sport: Debatten rundt Israels deltakelse i idretten har skapt overskrifter både i Norge og internasjonalt den siste tiden. Nå koker debatten i Storbritannia – også denne gangen med utgangspunkt i en fotballkamp.

Torsdag opplyste Aston Villa at klubben har fått beskjed om at bortesupportere ikke vil få slippe inn på stadion når Maccabi kommer på besøk i europaligaen. Beslutningen skapte raskt kraftige reaksjoner – blant annet fra statsminister Keir Starmer.

Det er sikkerhetsorganet SAG, som har ansvar for å utstede sikkerhetssertifikater i forbindelse med idrettsarrangementer i Storbritannia, som har konkludert med at det vil være uklokt å slippe til Maccabi-fans under kampen på Villa Park 6. november.

Årsaken er bekymring for bråk og demonstrasjoner knyttet til den pågående konflikten mellom Israel og Palestina.

Murray sier til Sky News at saken ikke kan anses som avsluttet:

– Statsministeren og regjeringen har vært tydelige på det. Faktisk har stort sett alle politikere vært tydelige på det. Det er rett og slett fullstendig uakseptabelt (at ikke israelske fans får komme), og statsministeren har sagt at vi skal gjøre alt vi kan for å løse dette problemet.

Murray sier spørsmålet om Maccabi-supportere får adgang til Villa Park er et operativt spørsmål for politiet – og at regjeringen normalt ikke involverer seg i slike anliggender.

– Men jeg vet at kulturministeren (Lisa Nandy) skal møte innenriksdepartementet og andre interessenter i dag for å prøve å se om det finnes en løsning på dette, la han til.

– Dette er feil avgjørelse. Vi vil ikke tolerere antisemittisme i våre gater, skrev regjeringssjefen.

– Politiets rolle er å sørge for at alle fotballfans kan nyte kampen, uten frykt for vold eller trusler, la Starmer til.

Maccabi Tel Avivs administrerende direktør Jack Angelidis synes beslutningen fra sikkerhetsgruppen SAG er vanskelig å forstå. Han sier videre at han kjenner på en dyp bekymring for betydningen og motivasjonen bak den.

– For å være ærlig, møtes dette med en viss forferdelse over hva dette potensielt signaliserer, sier Angelidis til BBC Radio.

Han sier han forstår at britiske myndigheter frykter at de ikke vil være i stand til å beskytte klubbens fans i tilstrekkelig grad.

– Men jeg tenker at dette er en ekstremt viktig anledning, på grunn av hva dette betyr. Jeg bruker ikke dette begrepet lett, men folk spør «hvordan ser antisemittisme ut?», og det manifesterer seg ofte som en del av en prosess, med andre ord små hendelser som leder opp til noe som er mer uhyggelig, sier Angelidis.

– Det kommer en delegasjon fra ledelsen, spillerne og hele støtteapparatet. Sier vi nå at de vil være trygge, eller at det er problemer også for dem? Sier Angelidis.

Det europeiske fotballforbundet (Uefa) har også vært banen i saken.

– Uefa ønsker at fans skal kunne reise og støtte laget sitt i et trygt, sikkert og imøtekommende miljø, og oppfordrer både lag og kompetente myndigheter til å bli enige om implementering av passende tiltak som er nødvendige for å la dette skje, heter det i en uttalelse.

Videre understrekes det fra fotballtoppene at lokale myndighetene er ansvarlige for avgjørelser knyttet til sikkerheten til kamper som finner sted på deres territorium.

Allerede torsdag sendte statsminister Starmer ut en sterk uttalelse i saken anledning. Fredag fulgte digitaliseringsminister Ian Murray etter.

Statsminister Starmer var tydelig på hva han mente i en uttalelse på X.

Maccabi reiser til Birmingham med et offisielt følge av representanter for klubben.

(©NTB)