India og EU enige om «alle handelsavtalers mor»

Politikk: Etter nesten 20 år med forhandlinger kom EU og India til enighet om avtalen mandag. Det skjer mens begge partene forsøker å sikre seg mot usikre forbindelser til USA.

– I går ble en stor avtale mellom EU og India signert, sier Indias statsminister Narendra Modi.

– Folk over hele verden ser på denne avtalen som alle avtalers mor. Avtalen vil gi store muligheter for Indias 1,4 milliarder innbyggere og for alle millioner av mennesker i Europa, fortsetter han.

India er verdens mest folkerike land og i ferd med å få status som verdens fjerde største økonomi, ifølge framskrivinger fra Det internasjonale pengefondet (IMF).

Ifølge Modi representerer avtalen 25 prosent av verdens bruttonasjonalprodukt og en tredel av verdenshandelen.

Avtalen kutter eller fjerner toll på nesten 97 prosent av EUs eksport til India, noe som vil gi en innsparing på 4 milliarder euro årlig, ifølge EU. Særlig kommer den til gode for EUs viktige landbruk, bilindustrien og servicenæringene.

– Europa og India skriver historie i dag. Vi har sluttført alle avtalers mor. Vi har skapt en frihandelssone med to milliarder mennesker, som skal tjene begge sider. Dette er bare begynnelsen. Våre strategiske relasjoner skal bygges og bli enda sterkere, sier EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen i en kommentar på X.

India ventes å lette markedstilgangen for viktige europeiske produkter. Importtollen for biler vil gradvis trappes ned fra en toppsats på 110 prosent til 10 prosent, mens satsene for vin vil gå ned fra 150 prosent og ned til 20 prosent.

I tillegg gis ferdigmat som i dag er ilagt 50 prosent toll, blant annet pasta og sjokolade, tollfrihet, ifølge EU.

Von der Leyen sier hun venter at EUs eksport til India vil doble seg.

Rekken med avtaler gjenspeiler usikkerheten Trump-administrasjonen har skapt med tolltrusler og trusler om å overta Grønland, og innsatsen for å forsikre seg mot den.

USAs president Donald Trump har innført 50 prosent importtoll på varer fra India, og en handelsavtale mellom de to landene kollapset i fjor. Trump har også skjerpet tollen mot EU og truet med å øke den ytterligere.

Den blir ikke formelt signert før etter en omfattende juridisk gjennomgang som er ventet å ta fem-seks måneder, opplyser en kilde med kjennskap til saken i Indias regjering.

– Vi forventer at avtalen blir implementert innen ett år, sier kilden.

Avtalen må også bli formelt vedtatt av EUs medlemsland og i EU-parlamentet før den kan tre i kraft.

Handel mellom EU og India utgjorde 136,5 milliarder dollar i regnskapsåret fram til mars 2025.

– Den nye handelsavtalen mellom EU og India er også viktig for Norge, den vil legge til rette for vekst i hele Europa, skriver Myrseth i en epost til NTB.

EU er ikke alene om å styrke handelsforbindelsene med India. Norge inngikk en avtale om handel og økonomisk partnerskap i mars 2024, og denne trådte i kraft 1. oktober.

Den vil på sikt gi 90 prosent av norske varer tollfrihet i India. Avtalen gjelder også for de andre Efta-landene Island, Liechtenstein og Sveits.

– Norge inngikk en handelsavtale med India som trådte i kraft i fjor, det sikrer nulltoll på nesten all norsk eksport til India og åpner for eksport av nye produkter. At både EU og Norge har fått bedre adgang til det indiske markedet, gir muligheter for næringslivet og trygghet for norske arbeidsplasser, sier Myrseth.

Som del av avtalen fra 2024 er Efta-landene forpliktet til å jobbe for å øke investeringer fra norsk næringsliv i India, mens India skal legge til rette for norske bedriftsetableringer i India, ifølge Nærings- og fiskeridepartementet.

Handelsavtalen innebærer at Indias enorme og beskyttede marked åpnes opp for frihandel med de 27 EU-landene, landets største handelspartner.

Avtalen kommer på plass kun få dager etter at EU signerte en viktig pakt med det søramerikanske frihandelssamarbeidet Mercosur. EU inngikk i fjor viktige handelsavtaler med Indonesia, Mexico og Sveits, mens India inngikk avtaler med Storbritannia, New Zealand og Oman.

Det er ventet at Modi og von der Leyen skal holde en felles pressekonferanse om avtalen i New Delhi senere tirsdag.

Næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) mener at avtalen også er viktig for Norge.

(©NTB)