Holbæk slo knockout på konkurrentene i U23-VM: – Falt hundre kilo av skuldrene

Sport: Vindbjart-løperen Holbæk lå lenge i en frontfirer, men fikk en stor luke mot slutten av løpet og kunne kontrollere inn seieren.

– Jeg var så nervøs på frokosten i dag at jeg nesten ikke klarte å få i meg noe mat. Nå falt det hundre kilo av skuldrene. Det er deilig, sa Holbæk i et intervju med arrangøren.

Finske Niko Anttola vant spurtduellen mot Mollestad og gikk i mål 4,5 sekunder bak Holbæk. Dermed ble det norsk gull og bronse for Kristiansand-duoen på distansen.

Holbæk vant 20-kilometeren i junior-VM i 2023, mens han tok gull på ti kilometer klassisk under U23-VM i fjor. Mollestad ble nummer fem i samme renn, mens han har en bronse fra ti kilometer fri i junior-VM i 2023.

Det var en rolig start under torsdagens renn, hvorav mesteparten av feltet holdt sammen de første kilometerne.

Jørgen Schjølberg ble nummer seks under torsdagens renn med 55 sekunder opp til Holbæk. Lars Michael Bjertnæs gikk i mål som nummer 18.

Halvveis lå Anttola først, men den norske trioen Thomas Mollestad, Holbæk og Schjølberg var blant de fem utøverne rett bak.

De siste åtte kilometerne sto medaljekampen mellom Mollestad, Holbæk, Anttola og tyske Elias Keck.

Schjølberg ble til slutt nummer seks.

Lørdag venter ti kilometer intervallstart for både herrene og kvinnene, mens mesterskapet avsluttes med blandet stafett søndag.

Sørlandsduoen har også markert seg nasjonalt tidligere denne sesongen. Holbæk og Mollestad ble nummer to og tre på skiathlon under NM på Gåsbu i januar, hvor målfoto måtte til for å tilkjenne Harald Østberg Amundsen seieren etter spurtduellen mot Holbæk.

Sistnevnte tok VM-bronse på klassisk sprint under U23-mesterskapet på tirsdag, men falt av i medaljekampen senere under torsdagens renn.

(©NTB)