Hizbollah lover kamp mot israelske bakkestyrker

Politikk: For første gang etter at Hizbollahs leder Hassan Nasrallah ble drept i et massivt israelsk bombeangrep sør for Beirut i helgen, har bevegelsens nestleder talt offentlig.

Naim Qassem lovet mandag at gruppen kommer til å fortsette kampen mot Israel også under en eventuell bakkeinvasjon. Men han ga ikke noe tidspunkt for når gruppen kommer til å velge ny leder, eller når Nasrallah skal begraves.

– Vi kommer til å velge en ny generalsekretær for partiet så fort som mulig, sa Qassem.

Samtidig som han holdt en TV-sendt tale fra ukjent sted, fortsatte Israel angrepene mot Beirut og andre steder i landet. Over 1000 mennesker er drept de to siste ukene, mens rundt 6000 er såret, ifølge libanesiske helsemyndigheter.

– Elimineringen av Nasrallah er et viktig steg, men det er ikke slutten. For å sikre at innbyggerne i nord kan vende trygt tilbake til hjemmene sine, kommer vi til å ta i bruk all vår kapasitet, også dere, sa Gallant da han besøkte israelske soldater i Nord-Israel, like ved den libanesiske grensen.

Etter å ha drept Nasrallah har Israel gjennomført nye målrettede angrep, denne gangen mot palestinske eksilledere. Blant de drepte er tre ledere i gruppen Folkefronten for palestinsk frigjøring (PFLP) samt lederen for palestinske Hamas i Libanon, Sherif Abu al-Amin.

Mens sistnevnte ble drept sammen med flere familiemedlemmer i en palestinsk flyktningleir i byen Tyr i Sør-Libanon, ble de tre PFLP-toppene drept i et angrep mot en boligblokk i Beirut by.

Han avviste israelske påstander om at over 20 av gruppens medlemmer ble drept.

Hizbollah er tett knyttet til Iran, som støtter en rekke bevegelser som kjemper mot Israel i regionen. Men Iran avviser at det er aktuelt å bruke iranske soldater til å forsvare libanesisk territorium.

– Det er ikke noe behov for å sende ekstra styrker eller frivillige fra Den islamske republikken Iran, sa talsmann for utenriksdepartementet i Teheran, Nasser Kanaani, mandag.

Ifølge Kanani har både Libanon og krigere i de palestinske områdene «kapasitet og styrke til å forsvare seg selv mot angriperen».

– Den russiske siden fordømmer slike handlingene, som vi mener har ført til en betydelig destabilisering av situasjonen i regionen, sier Kremls talsmann Dmitrij Peskov.

– Det viktigste er at slik vilkårlig bombing av boligområder i Libanon, fører til et stort antall drepte mennesker, noe som uunngåelig vil føre til en humanitære katastrofe som den vi ser i Gaza, sier Peskov, og uttrykker «dyp bekymring for situasjonen.

Russlands utenriksminister Sergej Lavrov har kalt drapet på Nasrallah for en politisk likvidering, og Russlands utenriksdepartementet ber Israel stanse angrepene på Libanon umiddelbart.

Med uttalelsen lover Mikati at regjeringen er klar til å implementere FN-resolusjon 1701 i forbindelse med en våpenhvile med Israel. Resolusjonen krever at regjeringshæren utplasseres i dagens Hizbollah-kontrollerte områder sør i landet og helt ned mot grensen til Israel. Elven Litani ligger om lag 30 kilometer fra grensen.

Resolusjonen ble enstemmig vedtatt av FNs sikkerhetsråd i 2006 etter en månedslang krig mellom Hizbollah og Israel. Resolusjonen var ment å få slutt på krigen og på sikt skape varig fred langs grensen mellom Libanon og Israel, men flere punkter i resolusjonen er aldri blitt gjennomført.

Om lag 100.000 av disse har ifølge FNs høykommissær for flyktninger tatt veien til Syria, blant dem både syriske flyktninger og libanesiske statsborgere som frykter at de når som helst kan bli rammet av et israelsk luftangrep.

Tapene som Hizbollah er påført, er de største siden den iranske Revolusjonsgarden etablerte gruppen i 1982 for å kjempe mot Israels invasjon i Sør-Libanon.

Mandag oppga Libanons helsedepartement at 45 mennesker ble drept i helgens angrep på den sørlibanesiske byen Ain-Deleb. Det melder også at seks redningsarbeidere fra Hizbollah er drept i et israelsk angrep.

Hvorvidt Israel velger å gå inn i Libanon med bakkestyrker og eventuelt gjenokkupere deler av Sør-Libanon, er foreløpig uklart. Men Israels forsvarsminister Yoav Gallant kom mandag med en uttalelse som tyder på at en bakkeinvasjon er under planlegging.

Ifølge Hizbollahs nestleder ble Nasrallah drept mens han var i møte med fire andre menn: Den iranske generalen Abbas Nilforoushan og Hizbollahs militære leder i sør Ali Karake, samt to andre Hizbollah-medlemmer.

Russland er blant dem som er sterkt kritisk til Israels drap på Nasrallah.

Også Libanons fungerende statsminister Najib Mikati kom mandag med en uttalelse. På en pressekonferanse sa han at den libanesiske regjeringshæren er klar til å rykke sørover, til områdene sør for Litani-elven, som i dag er under Hizbollahs kontroll.

Krigen har ifølge den libanesiske regjeringen også drevet 1 million mennesker på flukt.

(©NTB)