Hedegart advarer mot Klæbo: – Han har X-faktoren

Sport: Hedegart har vunnet det som er av 10-kilometere i fri teknikk både nasjonalt og internasjonalt denne sesongen, og han er fortsatt favoritt til å vinne OL-gull på distansen fredag.

Det er han enig i selv også, men med det Johannes Høsflot Klæbo har vist hittil i mesterskapet mener han det er all grunn til å rope et lite varsku for den fire år eldre 29 år gamle trønderkollegaen.

Det kommer til tross for at Klæbo aldri har vunnet en individuell 10 kilometer i fri teknikk verken i verdenscupen eller mesterskap.

Da han onsdag fikk spørsmålet på den norske pressekonferansen om hvem Hedegart fryktet mest av sine tre landsmenn, var svaret krystallklart.

– Jeg frykter alle tre. Historisk har Martin (Løwstrøm Nyenget) og Harald (Østberg Amundsen) gjort det hakket hvassere enn Johannes, men Johannes har en X-faktor som han virkelig har fått vist fram hittil i mesterskapet, og er det en dag han skal ta rotta på oss så er det på fredag. Jeg tror at det mest sannsynlig blir en norsk duell om den seieren, sier Hedegart.

– Klæbo er i en umenneskelig form for tiden. Historisk sett er han ingen favoritt på 10 kilometer skøyting, men nå vil jeg nevne ham helt oppe der. Jeg er kanskje favoritt basert på det som har skjedd før i år, men det er mye som skal klaffe på fredag, sier Hedegart og nevner både dagsform, ski og føre som avgjørende faktorer.

Han har ikke snakket med Klæbo om presset som venter fram til starten midt på dagen fredag.

– Nei, jeg har hatt press på meg før, og vi norske lever med dette presset nesten hver helg. Men det blir litt ekstra siden det er OL. Det er åtte år til neste gang det er 10 kilometer fri teknikk i et OL, og det kan hende at dette er min sjanse.

Han sier at konsekvensene er større siden det er så lenge til neste gang.

– Det er knyttet mest spenning til dagsformen. Jeg har gjort veldig mye likt som før rennet på Beitostølen i november da jeg hadde min livs dag på ski. Jeg må ha min livs dag nå også for å klare å ta gullet.

– Klæbo overrasker kanskje ikke, men han imponerer. Hvordan ser du på hans mesterskap?

– Langrenn er per dags dato en veldig nordisk idrett, og da blir det mer dysset ned fordi det ikke er så mange som deltar internasjonalt. Jeg tror at Klæbo er et av verdens beste fysiske talenter, sier han som likevel tross alt er den aller største favoritten senere i dag.

25-åringen fra Inderøy er full av beundring for det bygutten litt lenger ned i fylket har vist fram i OL-løypene.

– Han leverer bare helt ekstremt. Jeg tror at han ville ha vært i verdenstoppen uavhengig av hvilken utholdenhetsidrett han hadde drevet med. Jeg tror at langrenn har et ekstremt høyt toppnivå. Om han hadde vært syklist, som er en større internasjonal idrett, så tror jeg at han vært i toppen der også. Da ville vi ha sett hvor bra det er det han leverer, sier Hedegart og legger til:

(©NTB)