Golflegenden «Jumbo» Ozaki døde etter kreftkamp
Den japanske golflegende Masashi «Jumbo» Ozaki døde onsdag i hjemlandet etter en kamp mot tykktarmskreft, ifølge Japan Golf Tour. Han ble 78 år gammel.
Sport: Ozaki endte karrieren på 113 seire på verdensbasis. Ingen spillere fra Japan har flere.
Golferen med tilnavnet «Jumbo» var kjent for sine lange slag. Hans siste seier kom så sent som i 2002 i en alder av 55 år.
Ozaki var som best nummer fem på verdensrankingen i 1996. Da var han nesten 50 år. Golflegenden ble innlemmet i World Golf Hall of Fame i 2011.
«Han vil være en uunnværlig, unik skikkelse i diskusjonen om herregolf, både nå og i fremtiden», skriver den japanske touren i et innlegg i sosiale medier om dødsfallet.
Ozaki konkurrerte i ikke mindre enn 49 Major-turneringer. Hans beste resultat kom i US Open i 1989 på Oak Hill. Da endte han tre slag bak vinneren Curtis Strange. Ozaki spilte Masters for 19. og siste gang i 2000 som 53-åring. Det endte med delt 28. plass.
Isao Aoki var den første japanske spilleren som ble innlemmet i World Golf Hall of Fame, og landsmannen Hideki Matsuyama ble den første til å vinne en Major-turnering i 2021. Begge hentet inspirasjon fra Ozakis karriere.
Da han ble innlemmet i Hall of Fame, sa Ozaki at det eneste han anget på var at han ikke spilte flere turneringer utenfor hjemlandets grenser.
Ozaki ble i Japan sett på som golfens Arnold Palmer med sin kraftige sving, karisma og stilsans. Han var ofte iført silkeskjorter og baggy bukser. Og ferdighetene hans var ikke begrenset til bare golf. Han spilte gitar og hadde tre låter som nådde hitlistene i Japan.
(©NTB)
