Frykter at flere hundre har omkommet i syklonen på Mayotte

Ulykker og naturkatastrofer: Så langt er 14 mennesker bekreftet døde, men syklonen Chido raserte slumområder da den herjet det franske oversjøiske territoriet Mayotte.

Syklonen hadde ifølge franske meteorologer vindkast opp mot 55 meter per sekund og ødela bolighus og offentlige bygninger. Mange veier er uframkommelige fordi trær har veltet.

– Jeg tror det definitivt er flere hundre døde, kanskje nærmere tusen eller flere tusen, sier François-Xavier Bieuville, lederen for lokalstyret på øya, til lokal radio.

Det franske innenriksdepartementet sier at det vil bli svært krevende å få oversikt over det eksakte tallet på døde og at det på nåværende tidspunkt ikke er mulig å gi noe anslag.

Flyfoto viser hvordan hundrevis av skur og enkle hus i et slumstrøk i en åssiden er knust til pinneved.

Ifølge franske myndigheter er det også opp mot 100.000 udokumenterte innvandrere på Mayotte. Svært mange av dem er illegale innvandrere fra Komorene som har kommet til Mayotte, som har høyere levestandard og tilgang til franske velferdstjenester. De aller fleste av dem bor i slumstrøk.

Mayotte ligger i Indiahavet midt mellom Mosambik og nordenden av Madagaskar. Søndag hadde syklonen rammet Mosambik.

Lokale myndigheter beskriver situasjonen søndag som kaotisk. Blant annet er sykehuset på hovedøya delvis ødelagt, det samme er strøm- og vannforsyning og kommunikasjonslinjer.

Det bor om lag 320.000 mennesker på de to øyene som utgjør Mayotte, som er den fattigste av de franske oversjøiske territoriene. Mange av innbyggerne er av europeisk herkomst.

Frankrike har sendt flere fly lastet med nødhjelp til Mayotte, og de første flyene landet søndag ettermiddag. Men kontrolltårnet på flyplassen er ute av drift på grunn av syklonen, og kun militære fly kan lande.

(©NTB)