Formel 1-stjerne på pinebenken – må vente på avklaring om framtiden

Sport: Mercedes har ikke lagt skjul på interessen for tittelgrossisten Verstappen. Det har samtidig skapt betydelig usikkerhet rundt framtiden til Russell.

Briten har enda ikke sikret seg noen kontrakt for 2026-sesongen.

Ifølge en rekke medier, blant dem ESPN, har Verstappen en klausul i kontrakten som gjør at han kan bryte avtalen dersom han er nummer fire eller dårligere i VM-sammendraget når Formel 1 tar sin sommerpause.

Pausen kommer etter kommende helgs runde i Budapest, men nå er det klart at Verstappen da vil være dårligst nummer tre.

Nyhetsbyrået PA hevder samtidig å ha fått bekreftet av en kilde at det ikke foreligger noen planer om en offisiell oppdatering rundt Russells framtid foran helgens Grand Prix-løp i Ungarn.

Dermed vil en Russell-avklaring tidligst komme i sommerpausen.

Til tross de hissige Verstappen-spekulasjonene, har de som står Russell-leiren nært lenge indikert at 27-åringen er ekstremt sikker på å få en kontraktsforlengelse.

Ifølge PA synes det svært sannsynlig at en ny avtale med Mercedes vil bli ferdigstilt.

Unggutten, som har vært spådd en lysende framtid i Formel 1, krysset målstreken på en skuffende 16. plass i Grand Prix-løpet.

18-åringen har tatt poeng i bare én av de syv siste løpene. Lørdag kjempet han mot tårene etter kvalifiseringen i Belgia og innrømmet at han sliter med selvtilliten.

Det siste førte til et besøk fra Lewis Hamilton i Mercedes-leiren før søndagens løp. Der ga den britiske superstjernen Antonelli, som erstattet ham som fører, noen oppmuntrende ord.

Hamilton startet søndagens løp i pitlane, men kjørte seg sterkt opp fra 18. til sjuendeplass. Antonelli, som også startet det regnfylte løpet fra pitlane, slet betydelig mer og endte 52 sekunder bak lagkamerat Russell i mål.

Russell har scoret 157 poeng mot Antonellis 63 etter 13 av årets 24 VM-runder.

Skal Mercedes sikre seg nederlenderens tjeneste må han derfor kjøpes ut fra Red Bull-kontrakten som varer til 2028. Det blir ikke billig og kan tale i George Russells favør.

Russell endte på femteplass i Belgias Grand Prix søndag, men Mercedes-laget som sådan hadde en vanskelig helg. Russells lagkamerat Kimi Antonellis svake form fortsatte.

(©NTB)